Hiver glacial en Iran (2/2) : faute de gaz, le pays étouffe sous la pollution au mazout

Le mazout a l'avantage d'être bon marché, mais de faible qualité. Ses méfaits sont aussi connus et les autorités iraniennes tentent de cacher qu'elles y recourent. Dariush Gollizadeh, l'un des adjoints du ministère de l'Environnement, a ainsi déclaré le 9 octobre 2022 : "Nous avions prévu de ne pas brûler de mazout dans les centrales électriques cette année". Parviz Sarvari, membre du conseil municipal de Téhéran, a de son côté affirmé le 16 décembre 2022 : "Les centrales électriques ne brûlent pas de mazout dans la province de Téhéran".

>> LIRE LA PREMIÈRE PARTIE DE NOTRE ENQUÊTE : Hiver glacial en Iran (1/2) : les coupures de gaz et d'électricité aggravent les tensions

“Presque toutes les centrales électriques semblent ne brûler que du mazout”

Termeh [pseudonyme] est une spécialiste de l'environnement à Téhéran. Elle explique que la fumée qui rend l'air des villes iraniennes "irrespirable" provient en partie des centrales électriques qui brûlent du mazout, parfois dans le déni total des autorités.

Les autorités le nient, mais les pics de pollution atmosphérique dans le sud de Téhéran et dans de nombreuses autres villes proches de centrales électriques montrent que le mazout y est brûlé. Ces dernières années, certaines centrales électriques brûlaient parfois du mazout lorsqu'elles n'avaient pas assez de gaz, mais cette année, presque toutes les centrales électriques semblent ne brûler que du mazout sans interruption. La mauvaise qualité de l'air cette année en est un autre indice. 

Les niveaux plus élevés de particules fines dans l'air ne peuvent avoir d'autre cause que la combustion du mazout. [Les particules fines PM2,5 et PM10 sont des polluants atmosphériques qui,  à des niveaux élevés dans l'air, mettent en danger la santé humaine. Elles réduisent la visibilité et donnent à l'air une apparence trouble lorsque les niveaux sont élevés, NDLR]. L'air de Téhéran n'a pas été bon depuis le 28 mars 2022. Selon une étude de l'université de Téhéran, au moins 40 000 Iraniens meurent chaque année à cause de la pollution par les PM2,5."

 

La rédaction des Observateurs de France 24 a pu trouver des preuves de l'utilisation massive du mazout dans les nombreuses centrales électriques iraniennes, comme le soupçonne notre Observatrice et d'autres écologistes iraniens, en se basant sur des images et des données satellites.

Le mazout est connu pour dégager une fumée blanche dense lorsqu'il brûle, alors que la vaporisation qui se produit lors de la combustion du gaz naturel est presque invisible.

Si l'on compare les images satellite des cheminées des centrales iraniennes en janvier 2023, quand elles brûlent supposément du mazout, et en été 2022, quand elles ne sont pas censées le faire, la différence est flagrante.

A l'été 2022, aucune trace de fumée blanche n'est visible au-dessus des cheminées de la centrale, mais en janvier 2023, une fumée blanche dense est visible sur les images satellites.

" Ceci est le résultat de décennies de mauvaise gestion"

Termeh, notre Observatrice à Téhéran, poursuit :

"La combustion du mazout en si grande quantité a un impact important sur l'environnement. Lorsque le mazout est brûlé, les centrales électriques rejettent des particules fines extrêmement dangereuses pour tous les êtres vivants.

Le mazout contient des quantités importantes de soufre et libère du dioxyde de soufre toxique dans l'air lorsqu'il est brûlé. Ces produits chimiques toxiques sont dangereux pour les humains, les animaux et les plantes, et provoquent également des pluies acides. Malheureusement, nous ne savons pas quelle est l'ampleur réelle du problème, car il n'existe pas d'étude complète sur ce sujet pour l'ensemble de l'Iran. Nous ne disposons que de quelques mesures aléatoires de la pollution due à la combustion du mazout. Selon une étude, par exemple, la concentration de dioxyde de soufre dans l'air à Ispahan atteint 1200 parties par millions [ppm, qui indique combien molécules de polluant se trouve sur un million de molécules d'air, NDLR]) en 24 heures lorsque la centrale électrique d'Ispahan brûle du mazout, alors que la norme pour une journé est de 50 ppm."

Notre rédaction a également comparé les données recueillies par les satellites sur la présence de dioxyde de soufre au-dessus des villes d'Iran durant l'été 2022 et en janvier 2023. Selon les détecteurs satellitaires capables de mesurer les niveaux de dioxyde de soufre dans l'air, la différence entre ces deux périodes est indiscutable.

"Le problème de la pollution atmosphérique en Iran ne sera pas résolu à moins d'un changement politique"

Termeh ajoute :

"L'épaisse couche de pollution atmosphérique qui recouvre Téhéran et de nombreuses autres villes rend les gens malades. Marcher dans les rues est difficile, toute activité physique est insupportable, la toux, les maux de tête et les nausées ne sont que quelques-uns des effets à court terme, le cancer et de nombreux autres problèmes de santé à long terme et plus graves sont également inéluctables. Et ceci est le résultat de décennies de mauvaise gestion dans tous les secteurs de ce pays, qui ne peut être inversé par quelques changements limités.

Pour résoudre le problème de la pollution atmosphérique en Iran, il faut une nouvelle approche de la production d'énergie, une évolution vers des sources d'énergie propres, et ce changement nécessite bien sûr une ouverture au monde extérieur, aux investissements étrangers et aux technologies étrangères, et cela ne se produira pas en Iran à moins d'un changement politique."

"Les pénuries vont s'aggraver avec le temps"

C'est ce que souligne également le journaliste économique Reza Gheibi :

"Les ménages iraniens consomment plus de 700 millions de mètres cubes de gaz naturel par jour, alors que la production est de 850 millions de mètres cubes.

Cela signifie que les centrales électriques et de nombreuses autres industries qui consomment du gaz sont privées d'électricité. La production de nombreuses usines est à l'arrêt parce qu'elles n'ont pas assez de gaz. 

Lorsque les usines s'arrêtent de fonctionner, il y a moins de produits sur le marché, ce qui signifie que les prix vont continuer à augmenter. Et les perspectives sont sombres. Étant donné que, d'une part, il n'y a pas d'argent pour entretenir et moderniser les systèmes et que, d'autre part, la consommation augmente, les pénuries de gaz et d'énergie vont non seulement se poursuivre, mais aussi s'aggraver avec le temps. Pour remédier à cette situation, l'Iran a besoin de plus de 80 milliards d'euros, selon les estimations des responsables iraniens."