Pourquoi ces images ne prouvent pas que Vladimir Poutine a envoyé un “double” à Marioupol

La vérification en bref

• Depuis le 20 mars 2023, des publications affirment que le président russe ne s’est pas vraiment rendu à Marioupol, ce dimanche 19 mars 2023, mais aurait envoyé un “double” à sa place.
• Elles s’appuient sur trois images, présentées comme ayant été prises à trois dates et endroits différents, et censées montrer des différences physiques au niveau du visage du président russe. Celles-ci prouveraient que Vladimir Poutine utilise des “doubles” dans le cadre de certains de ses déplacements.
• Mais les dates et les lieux associés à ces images ne sont pas corrects. 
• Si des différences sont visibles, c’est que ces images ont été prises à plusieurs années d’intervalles et montrent différentes expressions faciales du président.

Le détail de la vérification

Ce dimanche 19 mars 2023, le Kremlin a rapporté que le président russe s'était rendu à Marioupol, ville de l’est de l’Ukraine occupée par l’armée russe depuis mai 2022 et dévastée par les bombardements.

Mais cette visite “surprise” et annoncée après-coup par Moscou a alimenté les rumeurs. Selon plusieurs publications partagées sur Twitter, Facebook ou Telegram, ce serait en fait un “double” du président russe qui se serait présenté dans cette ville. 

Ces allégations s’appuient sur une comparaison entre trois photos, présentées comme ayant respectivement été prises le 21 février 2023 à Moscou, le 18 mars 2023 à Sébastopol et le 19 mars 2023 à Marioupol.

Sur ces images, des différences relatives à la forme du visage sont mises en évidence, pour prouver que ce n’est pas le vrai Vladimir Poutine qui s’est présenté dans la ville de Marioupol.

Ce montage a notamment été partagé par Anton Gerashchenko, conseiller du ministre de l'Intérieur de l'Ukraine, dans une publication partagée près de 6 000 fois. “Selon vous, lequel est le vrai ?” interroge-t-il en anglais.

On retrouve des allégations similaires dans des tweets en russe (voir cette publication partagée plus de 800 fois) ou en français.

Or, ces images ne prouvent rien : elles ont été prises à différentes années, et capturent des expressions faciales différentes du président russe, expliquant les différences qui y sont visibles.

Photo 1 : une image prise en 2020, et non en 2023

Contrairement à ce que prétendent ces publications, la première image n’a ainsi pas été prise le 21 février 2023 à Moscou. 

En isolant cette image et en réalisant une recherche d’image inversée (voir ici comment procéder), on la retrouve dans un article publié le 23 février 2020 par l’agence de presse russe Tass. 

Le président russe avait donc à ce moment-là trois ans de moins, ce qui explique pourquoi il y montre un visage légèrement différent.

Photo 2 : une image prise à Marioupol, et non à Sébastopol

La deuxième photo est pour sa part extraite d’un reportage publié le 19 mars 2023 par le média russe Izviesta, comme l’indique cet article du média de vérification italien Open.online. 

Ce reportage est notamment disponible sur la page Telegram du média. “Lors de son voyage de travail à Marioupol, Vladimir Poutine s'est entretenu avec les habitants. (...) Les habitants des nouvelles maisons ont également invité le président à venir voir comment ils s'étaient installés” peut-on lire en accompagnement de la vidéo. 

L’image a été retournée pour faciliter la comparaison avec les deux autres photos. L’image correspond par ailleurs à un moment où Vladimir Poutine grimace, faisant apparaître un double menton et expliquant pourquoi cette image diverge des photos officielles du président russe.

Sur d’autres extraits du reportage, le président russe est présenté sous des angles, qui permettent clairement de l’identifier.

Contrairement à ce qu’indiquent les récentes publications, l’image n’a donc pas été prise à Sébastopol, mais à plus de 600 kilomètres de là, à Marioupol. 

Photo 3 : une image extraite du même déplacement à Marioupol

La troisième image apparaissant dans le montage apparaît d’ailleurs dans ce même reportage filmé à Marioupol. Elle correspond donc au même lieu et à la même date que la deuxième image, alors que les publications récentes leur associent des lieux et des dates différentes.

Accusations de mises en scène des déplacements présidentiels

Depuis le début de l’invasion russe, Vladimir Poutine est régulièrement accusé de recourir à des sosies lors de ses déplacements, dans des publications qui insinuent parfois que le président russe “se cache” parce qu’il aurait peur ou ne ferait pas confiance à son entourage.

Ces suspicions sont parfois alimentées par les médias et les personnalités politiques ukrainiens. 

Le média ukrainien The Kyiv Post a par exemple repris le montage photo partagé récemment, interrogeant le représentant du renseignement militaire ukrainien, Andriy Yusov, à ce sujet. "Un homme qui ressemble à Poutine a visité Marioupol” aurait simplement commenté celui-ci.

En octobre 2022, le chef du renseignement militaire ukrainien, Kyrylo Budanov, avait déclaré à la télévision ukrainienne que le président russe utilisait “au moins trois sosies” ayant eu recours à la “chirurgie plastique” pour lui ressembler davantage, comme le rapportait des tabloïds britanniques comme The Daily Mail. Des allégations qui n’ont jamais été prouvées de source indépendante.

Vladimir Poutine a également été accusé à plusieurs reprises de recourir à des figurants lors de ses déplacements, le présentant comme un président paranoïaque. Des allégations sur lesquelles la rédaction des Observateurs de France 24 s’est déjà penchée.

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Le président ukrainien est lui aussi la cible de publications trompeuses qui affirment que ses déplacements et interventions sont “mis en scène”. En octobre 2022, une vidéo avait par exemple été détournée pour affirmer que Volodymyr Zelensky tournait ses vidéos publiées sur les réseaux sociaux depuis un studio, et non depuis le terrain.