En Pologne, États-Unis ou Allemagne, des montages vidéo pour faire croire à des publicités anti-Ukraine

La vérification en bref

• Au moins trois vidéos montrant des publicités en rapport avec la guerre en Ukraine, faisant tantôt référence à l'envoi de chars dans le pays, à des appels à la mobilisation, ou visant le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont été diffusées depuis novembre 2022
• Dans les trois cas, les sociétés exploitant les panneaux ou responsables des publicités, voire les autorités, ont nié que ces publicités aient réellement été diffusées
• Des analyses graphiques des vidéos révèlent des incohérences laissant supposer à des vidéo-montages souvent repris par des médias russes comme preuves de la défiance envers la guerre en Ukraine

Les détails de la vérification

Principalement relayées dans des groupes Telegram russes, ces publications montrant des publicités anti-Ukraine ont également atteint les sphères francophones et anglophones pro-russe. 

À chaque fois, l'existence de ces publicités a été infirmée par les autorités de chaque pays ou par de l'analyse graphique.

Dans le métro de Varsovie, de faux appels à la mobilisation

Le 3 février 2023, une publication sur le compte Telegram francophone de "Russophère" a relayé une vidéo montrant un panneau publicitaire dans le métro de Varsovie. Une publicité s'y affiche où on peut lire en polonais : "Défendez les terres polonaises indigènes. Devenez un tankiste. Protégez la Pologne en Ukraine".

Selon ces publications, la Pologne lancerait des appels pour recruter des "équipages" afin de conduire les chars Léopard et défendre l'Ukraine. La légende de la publication ajoute : "la Pologne ne cache plus ses ambitions territoriales sur l'Ukraine".

La présence de ce panneau a été relayée par des médias russes comme DNR News, Mriya News ou Spressa.ru affirmant qu'il démontrait "les ambitions impériales de Varsovie" vis-à-vis de l'Ukraine.

La vidéo a bien été prise en Pologne, à la station Centrum à Varsovie, comme l'a confirmé le média polonais Belsat qui a publié une photo prise au même endroit, qui montre d'ailleurs une toute autre publicité incitant à adopter un chien. 

De son côté, le média de vérification polonais Demagog explique que la vidéo est probablement ancienne, car une autre publicité visible sur la droite de l'image concerne un livre d'une écrivaine américaine, Tess Geritsen, édité en 2017.

La régie publicitaire du métro de Varsovie a confirmé à la rédaction des Observateurs de France 24 qu'une "telle publicité n'a jamais été diffusée". 

De son côté, le ministère de la Défense polonais a affirmé au média polonais Belsat ne jamais avoir diffusé une telle affiche, et que la seule campagne diffusée depuis avril 2022 avait pour slogan "Devenez un soldat de la République de Pologne", ce qui n'a rien à voir avec les mots utilisés dans la vidéo. 

En regardant de plus près la vidéo, il est aussi possible de repérer des incohérences graphiques, notamment dans un extrait plus long montrant la même publicité dans un autre endroit du métro de Varsovie. 

Interrogé sur la vidéo, le Dr. Hannes Mareen, chercheur au laboratoire IDLab-MEDIA de l'Université de Gand et de l'Imec en Belgique, émet également des doutes sur son authenticité : 

Dans l'une des dernières images qui montre la publicité avant que le métro ne passe devant, nous pouvons voir à travers les fenêtres des deux côtés du métro. J'ai réalisé une petite animation vidéo [visible ci-dessous, NDLR] pour montrer toutes les parties de la publicité qu'on voit donc à travers la fenêtre.

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En conclusion, même si la zone à travers les fenêtres est de très mauvaise qualité et floue, la zone publicitaire qui était visible ne montre aucune indication de la supposée publicité avec le tank. Au lieu de cela, nous ne pouvons voir qu'une nuance de blanc-gris dans la zone publicitaire."

Une fausse publicité à Times Square fin 2022

En novembre 2022, une vidéo d'un prétendu spot publicitaire du Musée américain d'Histoire naturelle affiché sur Times Square à New York aux États-Unis avait attiré l'attention de la rédaction des Observateurs de France 24. 

Sur la publicité, on pouvait d'abord lire successivement les messages : "Mars (pas du chocolat)" puis : "Milky Way (pas du chocolat)", une façon de parler de ce que montre le Musée d'histoire naturelle en jouant sur le nom de deux barres chocolatées (milky way signifie "voie lactée" en anglais). Une photo du visage du président ukrainien Volodymyr Zelensky apparaissait ensuite, assortie de la phrase : "Un Trou noir (un gars d'Ukraine)". Le "trou noir" est une référence régulière de la propagande russe présentant le président ukrainien comme un trou noir avalant l'argent de l'Occident.

L'annonce se concluait sur le logo du Musée américain d'histoire naturelle de New York, lui donnant un air officiel. En haut à droite de la vidéo, on pouvait aussi distinguer le logo Fox News Digital, correspondant à la plateforme web de la chaîne de télévision américaine Fox News.

On la retrouvait dans cette publication Twitter en anglais du 8 novembre 2022, partagée plus de 450 fois et dont la vidéo a depuis été supprimée, ou dans cette publication Facebook du 11 novembre 2022 de l'ambassade de Russie au Bangladesh. Elle avait également été partagée dans des tweets en français.

En comparant avec la vue au niveau du sol disponible sur Google Maps, il est possible de confirmer que la vidéo montre bien cette place très fréquentée du quartier de Manhattan.

Contacté par la rédaction des Observateurs de France 24, les responsables presse du Musée d'histoire naturelle de New York ont affirmé qu'il s'agissait "d'une fausse vidéo diffusant des informations erronées". "Il n'y a pas de publicité [de notre musée] diffusée sur Times Square. Il s'agit également d'une utilisation non autorisée et inadmissible du logo et de l'identité du musée" ont-ils expliqué.

Quant à la chaîne de télévision Fox News, elle nie elle aussi tout lien avec la séquence. "Cette vidéo n'a pas été diffusée sur Fox News Channel et n'a pas été publiée sur Fox News Digital" a-t-elle fait savoir. Des recherches sur le site du média n'ont pas permis de retrouver ces images.

Aucun élément ne permet donc de confirmer que cette publicité a bien été diffusée sur Times Square. 

Des recherches avec des mots-clefs comme "black hole Zelensky Times Square" sur Google, Facebook ou Twitter n'ont pas permis de trouver d'autres images de ce spot publicitaire, qui auraient été prises sous un autre angle ou à un autre moment. Un élément étonnant étant donné la forte fréquentation que connaît cette place. 

Sur le site officiel de Times Square, il est possible de retrouver la liste des annonceurs en charge des différents panneaux publicitaires. Contacté par la rédaction des Observateurs de France 24, Gary Grossman, co-fondateur de la société Silver Cast en charge du panneau publicitaire qui aurait diffusé cette publicité, a affirmé que la vidéo était "fausse".

Si l'on ne peut pas exclure que la publicité ait été diffusée pendant un très court instant sur cette place, tous les organismes susceptibles d'être impliqués dans sa conception ou diffusion affirment qu'elle n'a pas existé et n'a pas été exposée de manière prolongée aux yeux de tous. L'hypothèse d'un video-montage est également possible.

On peut noter que cette publicité avait par la suite été reprise dans l'illustration d'une prétendue couverture du magazine satirique espagnol El jueves, partagée dans des publications Twitter, notamment en russe, a partir du 14 novembre 2022.

Le magazine avait démenti être à l'origine de "la couverture et de l'illustration". Sur le compte Twitter du magazine, on peut retrouver la couverture du magazine n°2 373 - correspondant au nombre apparaissant sur la fausse couverture - dont l'illustration et le titre étaient différents. 

Un autre cas autour des tanks léopards en Allemagne

Nos confrères du média de vérification allemand Correctiv ont également repéré une fausse publicité dans les rues de Berlin, plus précisément sur le centre commercial Ku'damm Eck, apparue fin janvier. On y voit une publicité vidéo montrant deux chars avec les chiffres 1 943 et 2 022 avec la phrase : "Peut-être pas à nouveau ?". 

La phrase est une comparaison directe entre la Seconde Guerre mondiale et la guerre en Ukraine, et fait référence à l'envoi de chars Leopard allemands pour soutenir l'Ukraine. Elle joue également sur le fait que le régime nazi avait envoyé beaucoup de ses chars en URSS a partir de 1941, décision stratégique qui aura en partie entraîné sa chute. 

La publication, relativement peu partagée en français, anglais et allemand, et a été plus populaire dans certains chaines Telegram russe, et a de nouveau été reprise par des médias russophones comme Tsargrad.tv ou Eadaily.com.

Le média allemand de vérification Correctiv cite notamment la société Limes qui exploite le panneau d'affichage. Elle confirme que ce clip n'a jamais été joué sur ce panneau à sa connaissance.

Correctiv explique aussi détecter des incohérences graphiques dans la vidéo : 

Le clip sur le panneau d'affichage devrait se refléter sur l'asphalte brillant. Cependant, les reflets sur la rue ne correspondent pas aux couleurs et aux animations sur le panneau d'affichage : des reflets colorés peuvent être vus sur le sol à la deuxième seconde, mais ces couleurs n'apparaissent pas dans la vidéo. À la sixième seconde, une image statique apparaît sur le panneau d'affichage, mais le reflet sur la route change de couleur à ce moment-là.

"Montrer aux Russes que les Occidentaux ouvrent les yeux"

Mais que recherchent ceux qui sont à l'origine de ces contenus ? Pour Ilya Yablokov, maître de conférence en journalisme et désinformation à l'université de Sheffield en Angleterre, leur objectif est double.

D'une part, ces publications visent les Occidentaux. L'idée est d'envoyer un message à des personnes potentiellement réceptives à ces idées et de leur dire qu'elles ne sont pas seules et que de plus en plus de personnes soutiennent la Russie. L'avantage de ces publications est que les messages sont simples donc très faciles à traduire. Elles peuvent donc circuler sans problème dans différents pays.

D'autre part, l'objectif est aussi de montrer à la population russe que les Occidentaux sont finalement en train d'ouvrir leurs yeux, que la division entre pro-Russes et pro-Ukrainiens s'accroît et qu'une fois que la Russie aura gagné la guerre, ils s'allieront à la Russie.

La création de faux contenus ayant l'apparence du vrai est une technique largement déployée dans le cadre de la guerre informationnelle autour de la situation en Ukraine. La rédaction des Observateurs a notamment repéré plusieurs fausses unes de journaux depuis l'été 2022, ou encore plusieurs faux graffitis dans de nombreuses villes européennes qui poursuivent l'objectif d'un narratif alternatif pro-russe.

>> LIRE SUR LES OBSERVATEURS : 

À quoi servent ces fausses unes de Charlie Hebdo relayées en Russie ?

Pourquoi peut-on douter de l'existence de ce graffiti anti-Zelensky en banlieue parisienne

Non, cette affiche demandant aux Ukrainiens de rentrer chez eux n'est pas apparue dans le métro parisien