Non, cette vidéo ne montre pas des chars allemands "en route pour l’Est"

La vérification en bref

• Depuis le 24 janvier 2023, des publications Twitter et Facebook partagent une vidéo montrant un convoi de chars, prétendument stationné en Allemagne et se dirigeant vers l'Est. 
• Alors que l'Allemagne, qui a longtemps temporisé, vient d'autoriser l'envoi de chars Leopard 2 en Ukraine, ces images seraient la preuve que cette décision était prise d'avance.
• La vidéo date en réalité d'avril 2022. Si elle avait déjà à ce moment-là été détournée pour illustrer une prétendue livraison de chars allemands en Ukraine, elle montrait en fait des chars rentrant à la caserne après un entraînement militaire.

Le détail de la vérification

L'Allemagne vient d'autoriser, mercredi 25 janvier 2023, la livraison de chars Leopard 2 vers l'Ukraine. Mais pour certains, comme cet utilisateur de Facebook, cette décision aurait été prise "bien avant aujourd'hui".

Ces comptes pensent le prouver avec une vidéo montrant un convoi de chars stationnant dans une gare, qui aurait été prise le 23 janvier 2023.

Pour eux, il ne fait aucun doute que ces chars sont allemands et sont envoyés sur le front ukrainien. "Train de la Bundeswehr avec des chars Leopard 2A5 en direction de l'est" écrit ainsi ce compte Twitter dans une publication en français du 24 janvier 2023 partagée plus de 350 fois. 

"Tout le blabla 'on ne sait pas si on va livrer les léopards' est un narratif pour berner le public", croit ainsi analyser cet autre utilisateur de Twitter.

La vidéo a également été partagée par des comptes russophones et anglophones (voir cette publication Twitter qui a reçu plus de 800 mentions "J'aime").

Vidéo d'avril 2022

Or, cette vidéo n'a rien à voir avec les récentes discussions sur l'envoi de chars en Ukraine. Grâce à une recherche d'image inversée (voir ici comment procéder), on retrouve la séquence partagée dès la fin d'avril 2022, sur ce compte TikTok par exemple.

Elle était déjà présentée comme étant la preuve que l'Allemagne livrait des véhicules militaires pour aider l'Ukraine. 

"Des dizaines de chars Leopard 2A5 allemands repérés dans une voie ferrée en Thuringe, en Allemagne, qui se dirigeraient vers l'est" peut-on par exemple lire dans ce tweet en anglais du 1er mai 2022.

La séquence avait également été relayée par des médias russes à l'époque. Selon cet article du 2 mai 2022 du média russe Rusonline, la vidéo montrait des chars Léopard envoyés par Allemagne à leur allié polonais apès que ceux-ci aient envoyé 200 de leurs propres chars en Ukraine. 

"Les provocateurs de Varsovie ont remis à Kiev environ 200 chars T-72 (...), alors ils exigent la protection de leurs partenaires" pouvait-on lire dans l'article.

Ces allégations avaient été faites alors que la politique prudente du chancelier allemand sur la question de la livraison d'armes lourdes faisait l'objet de vives critiques. Le 26 avril 2022, Berlin avait finalement autorisé la livraison à l'Ukraine de chars de type "Guépard", spécialisés dans la défense anti-aérienne.

Exercice militaire

Mais cette vidéo n'avait alors aucun lien avec une quelconque livraison d'armes. 

Dans une publication Facebook du 27 avril 2022, Thadäus König, membre du Parlement du Land de Thuringe, une région du centre-est de l'Allemagne, avait affirmé qu'il s'agissait de "chars de combat du bataillon 393 de Bad Frankenhausen en Thuringe". Ils seraient stationnés à la gare d'Heilbad Heiligenstadt, une ville de Thuringe.

Une comparaison avec des images de cette gare disponibles sur Internet permet de confirmer que la vidéo a bien été prise à cet endroit.

"Les chars ont participé comme prévu au grand exercice militaire "Wettiner Schwert" ["Epée de Wettin"] dans le centre d'entraînement au combat d'Altmark (Saxe-Anhalt) et rentrent dans leur caserne d'origine" avait également fait savoir l'homme politique.

Celui-ci avait ainsi dénoncé une mise en relation "injustifiée" avec la guerre en Ukraine.

Un article publié le 3 avril 2022 sur le site du média allemand MDR documente d'ailleurs cet entraînement militaire. 

On y apprend qu'y participaient des soldats appartenant à la Force de réaction de l'OTAN (Organisation du Traité de l'Atlantique Nord), dans laquelle le 393^e bataillon de chars de Bad Frankenhausen de Thuringe joue un "rôle central".

Créée en 2002 et opérationnelle depuis 2004, la Force de réaction de l'OTAN, qui compte en permanence plus de 40 000 hommes, est "une force multinationale interarmées très performante capable de réagir dans un délai très court à l'ensemble des défis de sécurité", explique le site de l'Alliance.

Au lendemain de l'invasion russe, le 24 février 2022, des éléments de cette force avaient d'ailleurs été déployés "au titre de la défense collective" et "pour éviter des débordements sur le territoire de l'Alliance", comme l'avait expliqué Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l'OTAN.

Débats autour de la livraison de chars en Ukraine

Si l'Allemagne a autorisé mercredi 25 janvier 2023 l'envoi de chars Leopard 2 vers l'Ukraine, cette décision s'est longtemps fait attendre.

Depuis le début de l'année, la Pologne, ainsi que la République Tchèque ou la Finlande, avaient en effet plaidé en faveur de telles livraisons. Or, ces blindés étant fabriqués par l'Allemagne, celle-ci devait donner son feu vert.

Mais fidèles à leur tradition de non-livraison d'armes, les sociaux-démocrates allemands, à la tête de la coalition au pouvoir, ont longtemps temporisé.

Sous pression, ils ont finalement annoncé ce mercredi 25 janvier 2023 dans une communiqué que l'Allemagne allait bien fournir des chars d'assaut Leopard 2 à l'Ukraine, et autoriser ses alliés à faire de même.

Le chancelier allemand, Olaf Scholz, a ainsi affirmé que l'Allemagne faisait le "nécessaire" pour soutenir l'Ukraine. Il a cependant réaffirmé sa volonté d'"empêcher une escalade" entre la Russie et l'Otan.