Info ou Intox, les questions des lycéens : les Simpson prédisent-ils vraiment l'avenir ?

C'est une question que l'on nous pose souvent. Il existe de très nombreux exemples où des internautes relaient des captures d'écran d'épisodes supposés de ce dessin animé pour prouver que les scénaristes avaient vu venir beaucoup d'événements. 

Dans la quasi-totalité des cas, ces affirmations sont fausses et souvent, elles sont basées sur des photomontages, ou des images qui ne sont pas tirées d'épisodes officiels des Simpson. 

Par exemple, des internautes ont affirmé que les Simpson avaient prédit la prise d'assaut du Capitole des États-Unis par des manifestants pro-Trump, survenue le 6 janvier 2021. Ils en veulent pour preuve une image montrant la famille Simpson devant le Capitole à côté d'un personnage, drapeau américain à la main et coiffé d'une peau de bête à cornes. Ce dernier ressemble à Jake Angeli, un complotiste américain et activiste d'extrême droite qui a participé à l'invasion du Capitole. 

Les images de Jake Angeli, vêtu d'une peau de bête dans le Capitole, avaient fait la une des médias internationaux. 

Mais le dessin en question attribué aux Simpson est en réalité un photomontage. Il ne s'agit donc pas d'une image tirée de la série animée. 

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Autre exemple : en juin 2020, des internautes ont relayé des images prouvant, selon eux, qu'un épisode des aventures de la célèbre famille avait prévu la mort de George Floyd. Il s'agissait en réalité d'images publiées par deux dessinateurs indépendants en réaction à l'événement – et non avant le décès de George Floyd. 

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Ce qu'on ne peut en revanche pas enlever à la série, c'est sa capacité à analyser l'état de la société américaine, et à imaginer ce qu'elle pourrait devenir.

Dans une épisode sorti en 2000, les scénaristes avaient déjà imaginé que Donald Trump, alors connu en tant qu'homme d'affaires, arriverait à la Maison Blanche. Et en effet, 16 ans plus tard, Donald Trump l'emportait sur la candidate démocrate Hillary Clinton et devenait président. 

Interrogé en 2016 par le Hollywood Reporter au sujet de cet épisode, le scénariste Dan Greany avait expliqué que l'idée d'imaginer Donald Trump à la Maison Blanche avait été retenue parce qu'elle "était cohérente avec une vision des États-Unis devenant cinglés". À l'époque d'ailleurs, Donald Trump avait déjà manifesté des ambitions présidentielles.

Une autre "prédiction" de la série s'est avérée exacte : le rachat du studio 20th Century Fox par Disney. Dans l'épisode en question, datant de 1998, les scénaristes avaient brièvement fait apparaître la mention "Une division de la Walt Disney Company" en dessous du logo du studio 20th Century Fox. C'est 22 ans plus tard, en 2019, que le studio rejoindra bel et bien Disney. 

En termes de prédiction exacte, c'est à peu près tout sur plus de 600 épisodes depuis 1989. Les Simpson peuvent donc, parfois, être révélateurs des changements au sein de la société américaine, mais la plupart des théories qui sont associées à des "prédictions" de la série sont en réalité des images détournées et des photomontages. 

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