Que sait-on de ces images de Taïwanais arborant des drapeaux nazis ?

La vérification en bref : 

• Les 21 et 26 avril, un compte Twitter relayant régulièrement de la propagande pro-chinoise publie des photos de Taïwanais posant avec des symboles nazis. 
• Ces publications font référence à un incident bien réel, survenu le 20 avril, durant lequel de jeunes hommes se sont fait prendre en photo avec un drapeau à croix gammée dans un restaurant de la ville de Taichung.
• Il est possible de retrouver la trace d'autres événements durant lesquels certains Taïwanais ont arboré des drapeaux ou des uniformes liés au nazisme. Mais selon des experts, ces incidents sont très marginaux.

Le détail de la vérification : 

"Pourquoi les jeunes de Taïwan sont autant passionnés par le logo nazi ?", s'interroge ce compte favorable à la République populaire de Chine dans une publication du 21 avril sur Twitter, vue plus de 750 000 fois. À l'appui de ses propos, il ajoute cinq images où l'on peut voir des individus aux visages floutés devant des drapeaux à croix gammée, arborant des symboles nazis, voire habillés d'uniformes de SS. 

Le 26 avril, le même compte revient sur cette thématique : "Un groupe de Taïwanais a été vu en train de célébrer l'anniversaire d'Adolf Hitler et de montrer des drapeaux nazis dans un restaurant", déclare-t-il.

Sur la photo associée, on peut voir deux drapeaux différents : celui à croix gammée, emblème du parti national-socialiste allemand, et un "soleil noir", un symbole associé à plusieurs mouvances néo-nazies.

Un rassemblement pour l'anniversaire d'Hitler 

Le compte Twitter renvoie vers un article du média taïwanais anglophone Taïwan News. On y apprend que l'incident aurait eu lieu le 20 avril dernier, date anniversaire de la naissance d'Adolf Hitler, dans un restaurant de Taichung, une ville de l'ouest de l'île. Le récit de l'événement tel que rapporté dans l'article correspond à celui qui en est fait par le compte Twitter pro-chinois. Mais Taïwan News ne cite qu'une seule source : un blogueur du nom de James Curly, auteur de la photo originale.

À l'aide d'une recherche d'image inversée (voir ici comment procéder), on peut retrouver la publication originale de James Curly. 

Celle-ci, en date du 20 avril, relate en chinois les mêmes faits. "Lorsque nous sommes allés dîner, il y avait un groupe d'hommes assis à la table voisine. [...] À la fin du repas, ils ont hissé des drapeaux nazis et soleil noir directement devant le magasin."

Grâce aux détails caractéristiques visibles sur la photo, il est possible de géolocaliser la scène dans un restaurant de fondue traditionnelle. Il se trouve bien dans la ville de Taichung.

La date et la localisation semblent donc exactes, bien que la rédaction des Observateurs n'ait pu vérifier ni l'identité des participants, ni la raison de leur rassemblement.

Plusieurs événements bien réels

Les autres photos relayées par le compte Twitter pro-chinois dans sa publication du 21 avril proviennent toutes d'événements polémiques du même type, bien documentés par la presse locale. 

En bas à gauche, on trouve deux images montrant un drapeau nazi suspendu dans une boutique de Taipei, la capitale de Taïwan. Publiées en janvier 2019 par un résident américain indigné, ces photos avaient suscité une polémique sur Instagram. Le Chabad Taipei Jewish Center, une institution juive locale, avait également commenté l'incident, en condamnant l'usage de ces drapeaux.

Les dernières photos, quant à elles, remontent à 2016. Elles illustrent un simulacre de parade militaire dans un lycée de la ville de Hsinchu, au sud-ouest de Taipei. Au cours de cet évènement déguisé, également documenté par la presse locale, les élèves s'étaient habillés d'uniformes rappelant ceux des SS du régime nazi. La représentation israélienne avait réagi et le principal de l'établissement avait démissionné. 

Ces trois événements sont donc bien réels, mais étalés dans le temps et sans rapport les uns avec les autres.

"L'extrême droite à Taïwan est quasiment inexistante"

Ces incidents isolés sont également en déconnexion totale avec la vie politique de l'île, explique Paul Jobin, chercheur à l'institut de sociologie de l'Academia Sinica, basée à Taïwan. "L'extrême droite à Taïwan est inexistante, du moins selon les catégories européennes", détaille-t-il. "Cela n'exclut pas des comportements parfois méprisants à l'encontre des travailleurs migrants d'Asie du Sud-Est par exemple, mais il n'y a pas de parti politique qui les encourage, ou même d'agressions racistes manifestes, comme cela est caractéristique des groupes néo-nazis en Europe."

Le révisionnisme historique, lui, existe bien, mais il se concentre sur des enjeux propres à cette région, sans lien direct avec le nazisme. "Ça ne se joue pas là-dessus, mais plutôt sur les crimes de l'armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, ou sur la terreur blanche, la période de dictature du parti nationaliste chinois dans les années 1950-1960", continue Paul Jobin. "À Taïwan, on peut parler du leader de ce régime, Tchang Kaï-chek, comme d'un dictateur, mais ça reste parfois difficile."

Mais alors, comment expliquer que de jeunes Taïwanais arborent des drapeaux nazis, comme lors de l'évènement du 20 avril dernier ? Pour Paul Jobin, difficile de le savoir sans échanger avec les participants, mais le chercheur y voit un problème en lien avec l'éducation. "Est-ce qu'ils savent ce qu'est la Shoah ? Ce n'est même pas sûr. Mais on ne peut pas les innocenter car dans les écoles taïwanaises, Hitler est bien décrit comme le plus grand criminel du vingtième siècle."

Ces images n'illustrent donc pas une fascination des Taïwanais pour les symboles du national-socialisme, mais des incidents isolés, sans rapport avec la vie politique du pays. Des faits similaires ont eu lieu dans plusieurs pays d'Asie, où l'histoire européenne de la Seconde guerre mondiale reste mal connue, comme le rapporte cet article de CNN.

Article écrit en collaboration avec Lucie Barbazanges, correspondante de France 24 à Taïwan.