Donald Trump ou Emmanuel Macron arrêtés par la police ? Attention aux images générées par intelligence artificielle

La vérification en bref

• Depuis le 20 mars 2023, des images montrant une supposée arrestation de l’ex-président des États-Unis Donald Trump circulent sur les réseaux sociaux.
• D’autres clichés représentent le président français Emmanuel Macron lui aussi arrêté par la police, ramassant les poubelles ou bien manifestant.
• Ces images n’ont rien d’authentique : elles ont été générées par une intelligence artificielle avec le programme Midjourney.

Le détail de la vérification

"Donald Trump a été arrêté dans le centre-ville de Washington." Voilà ce qu’indique une publication Twitter en anglais du 21 mars 2023, partagée plus de 6 000 fois. Cette affirmation est accompagnée de trois photos montrant l’ex-président américain interpellé par des forces de l’ordre. Des publications similaires ont été publiées en français.

Ces allégations s’inscrivent dans un contexte bien particulier. Le 18 mars, l’ancien président des États-Unis avait annoncé sur son réseau social Truth Social qu’il allait être arrêté mardi 21 mars et avait appelé à "manifester". Il est accusé d’avoir, en pleine campagne présidentielle, versé 130 000 dollars à l’actrice pornographique Stormy Daniels, avec qui il aurait eu une liaison, pour acheter son silence.

Mais plusieurs éléments indiquent que ces images ne sont pas authentiques, comme la rédaction des Observateurs de France 24 vous l’explique dans cette vidéo.

Les mots qui apparaissent sur ces images, notamment sur les casquettes des policiers, ne veulent par exemple rien dire. Certains visages, notamment à l’arrière-plan, sont flous et ne semblent pas totalement formés.

Images générées grâce à l'intelligence artificielle

En réalisant une recherche d’images inversée (voir ici comment procéder), on retrouve d’ailleurs ces images sur le compte Twitter d’Eliott Higgins, fondateur du média d’investigation Bellingcat. "Faire des photos de Trump se faisant arrêter en attendant son arrestation", écrivait-il en légende.

Ces images sont accompagnées d’une cinquantaine d’autres, représentant Donald Trump lors de son procès hypothétique ou bien derrière les barreaux, revêtant la combinaison orange propre aux prisons américaines.

Dans les commentaires, Eliott Higgins faisait également savoir qu’il avait eu recours au programme Midjourney, un outil qui permet de générer des illustrations à partir d’un texte descriptif grâce à l’intelligence artificielle.

Les scènes que montrent ces images n’ont donc jamais eu lieu. Quant à la possibilité d’une future arrestation de l'ex-président américain, plusieurs médias ont annoncé mercredi 22 mars que la justice avait repoussé, peut-être jusqu'à la semaine prochaine, l'éventuelle inculpation pénale de Donald Trump.

Le mot "arrested" ("arrêté") interdit sur Midjourney

Face à la viralité de ces publications, Midjourney semble toutefois avoir pris des dispositions pour freiner le partage de telles images.

Selon Eliott Higgins, Midjourney lui aurait ainsi interdit l’accès à ses services. "Apparemment, faire un thread viral sur Donald Trump en utilisant des images de Midjourney est suffisant pour vous faire bannir de Midjourney, oups", a-t-il indiqué le 22 mars sur son compte Twitter.

Il semble par ailleurs qu’il ne soit plus possible de demander à ce programme de générer des images représentant des arrestations.

En entrant les mots clés "Donald Trump arrested by the police" ("Donald Trump arrêté par la police", en français), un message d’erreur apparaît. Celui-ci indique que le mot "arrested" ("arrêté" en français) est banni, comme a pu s'en apercevoir la rédaction des Observateurs de France 24.

Des fausses images d'Emmanuel Macron

Donald Trump n’est toutefois pas le seul à avoir fait l’objet d’images trompeuses utilisant Midjourney.

Alors que la contestation autour de la réforme des retraites se poursuit en France, le président Emmanuel Macron est lui aussi apparu sur des images générées grâce à cet outil.

Certaines images le montrent ainsi au cœur des manifestations, se débattant avec les forces de l’ordre ou, à l’instar de Donald Trump, en train d’être arrêté par la police.

Dans un contexte où la grève des éboueurs complique le ramassage des déchets, d’autres images montrent le président ramassant des ordures ou marchant dans des rues jonchées de déchets.

Si certaines publications indiquent explicitement recourir à cet outil d’intelligence artificielle, d’autres partagent ces images sans contexte ni légende, et peuvent donc tromper.

Technologie de plus en plus performante

Générer des images grâce à l’intelligence artificielle, comme le fait Midjourney, n’est pas nouveau.

D’autres outils, comme Dall-E de la société OpenAI, se sont fait connaître depuis plusieurs mois pour leur capacité à créer de telles images. En janvier 2023, la rédaction des Observateurs de France 24 s’était par exemple penchée sur des images censées prouver l’existence d’une civilisation oubliée en Antarctique, qui avaient été créées grâce à cet outil.

Mais si Midjourney fait tant parler ces derniers jours, c’est que la cinquième version du programme, sortie le 16 mars 2023, permet de fabriquer des images bien plus réalistes que ce qui avait été proposé auparavant. Il devient ainsi de plus en plus difficile de repérer ce type de contenus.