écologie

Ces Américains qui se battent pour étendre leur linge

Team Observers — Tue, 10 Nov 2009 16:27:33 +0100

Des écologistes américains se battent faire secher leur linge à l'extérieur plutôt que d'utiliser des sèche-linge. L'affaire a valu des mesures législatives dans plusieurs États et a coûté la vie à un habitant du Mississipi.

La querelle peut sembler dérisoire. Mais elle a pris de l'ampleur depuis qu'un homme a été tué par son voisin pour avoir refusé de rentrer son linge. Cela s'est passé en juillet 2008 à Verona, dans le Mississipi. Le meurtrier a indiqué à la police qu'il "en avait plus que marre de répéter, depuis un an, qu'il ne voulait pas voir ça sous ses fenêtres".

La question de sécher son linge dehors devient une affaire d'Etat aux Etats-Unis, mêlant écologie et querelles de voisinage. Renoncer au sèche-linge, disent les associations de défense de l'environnement, revient à faire une économie de 6% sur ses dépenses énergétiques. Mais des associations de quartier y voient un étalage de vulgarité - quid des sous-vêtements au vent ? -, qui renvoie une image miséreuse de leurs habitations.

La bataille est devenue législative. La Floride et l'Utah ont été les premiers à adopter une loi qui protège le droit d'étendre son linge à l'extérieur. En 2008, des États comme le Colorado, Hawaii et le Vermont ont emboîté le pas, se basant sur des arguments environnementaux. La loi pourrait bientôt passer dans le Maryland, la Caroline du Nord, l'Oregon et la Virginie.

L'association Laundry Line Project, emmenée par l'avocat Alexander Lee, a fait de ces querelles de voisinage son cheval de bataille. Et le Britannique Steven Lake a tourné un documentaire sur le sujet, "Drying for freedom" (jeu de mot sur le verbe "sécher" et l'expression "mourir pour la liberté"). Vous pouvez visiter la page Facebook consacrée au documentaire. Et voir ci-dessous un extrait du film (sortie prévue en 2010).

Elektra 1, la voiture électrique faite maison

Team Observers — Mon, 26 Oct 2009 11:34:39 +0100

Faraz Khan a de quoi être fier. Il circule dans une des très rares voitures électriques du Pakistan, un véhicule qu'il a construit de ses propres mains.

Elle s'appelle Elektra 1. Vue de l'extérieur, elle a tout de la Suzuki Mehran, la voiture la plus répandue dans la région, mais sous le capot, Faraz Khan a remplacé tout le système pour que le moteur fonctionne entièrement à l'électricité. Avec sa batterie, de qualité moyenne, le véhicule peut faire 30 km en une seule recharge (4 à 6 heures)

Un autre prototype, plus élaboré, est déjà en cours de fabrication. L'Elektra 2 - c'est son nom - devrait être en mesure de rouler 160 km après chaque recharge et atteindre une vitesse de 110 km/h. Et comme pour Elektra 1, vous pouvez suivre toutes les étapes de sa fabrication sur le blog Elektra automotive.

Pour Faraz Khan, de tels véhicules permettraient de faire face aux impératifs économiques et écologiques. En 2006, le niveau de pollution des deux plus grandes villes du pays, Karachi et Lahore, était 20 fois supérieur aux standards établis par l'Organisation mondiale de la santé.

Le réchauffement climatique, des "balivernes" pour Burger King

Team Observers — Wed, 10 Jun 2009 14:31:40 +0200

Photo postée sur Flickr par Gatesofmemphis

Voilà le slogan qu'affichaient les panneaux publicitaires de Burger King du Tennessee : "Le réchauffement climatique, c'est des balivernes". Un sacré couac dans la communication du géant américain du fast-food.

Ces panneaux étaient placés à l'entrée d'une dizaine de Burger King de l'Etat du Tennessee. L'incident a été rapporté par le "Memphis Flyer", déclenchant une petite polémique. Les représentants de Burger King Corps ont déclaré que cette phrase ne reflétait pas les opinions de la compagnie et qu'ils avaient exigé que cette campagne soit abandonnée.

Les restaurants en question sont des franchises de Burger King gérés par Mirabile Investment Corporation (MIC). Le directeur de cette société, J.J. McNelis, n'a répondu qu'à une seule interview (ici en anglais) sur le sujet. Il dit regarder d'un œil "amusé" toute cette agitation et compare la réaction du siège de Burger King Corps à celle de "cafards quand on allume la lumière". Il défend son initiative : "On n'est pas des moutons de Panurge ici, Obama veut nous faire croire que personne n'est autorisé à avoir un autre point de vue que le sien (...) mais on a le 1er amendement qui nous permet de dire ce que l'on veut." Il conclut "d'ici à ce que les avocats de BK Corps résolvent le problème, on sera en 2020."

Photo postée sur Flickr par Gatesofmemphis

Un mur pour encercler les favelas

Team Observers — Fri, 05 Jun 2009 14:59:13 +0200

©Lucnas Martins / Viva Favela

Les autorités de Rio de Janeiro ont lancé un programme de construction de plusieurs murs en béton autour des favelas de la ville. Officiellement, l'objectif est de prévenir la dégradation de l'environnement aux alentours. Mais les habitants des bidonvilles y voient un moyen de tenir la misère à distance des quartiers où habitent les nantis.

Douze millions d'euros seront dépensés pour la construction de ces enceintes, baptisées "éco-frontières". Il s'agit de palissades en béton armé hautes de trois mètres que même les trafiquants de drogue ne pourront pas dynamiter. Au final, huit favelas seront bientôt encerclées.

Les autorités locales affirme que ces "éco-frontières" visent à freiner la croissance des bidonvilles dans des zones dites de préservation environnementale. Mais le projet divise la ville. Un sondage publié le 13 avril par le journal Folha de Sao Paulo indiquait que 47 % des Cariocas soutiennent le projet, alors que 44 % le réprouvent.

La guerre des graines

Ségolène Team Observers — Wed, 27 May 2009 13:16:48 +0200

Des "Guerrilla Gardeners" à Gaywood Estate, Southwark.

Ils sont de plus en plus nombreux à rejoindre les rangs des "Guerrilla Gardeners". Armés de pelles et de râteaux, ces activistes ont décidé de réintroduire des espaces verts par la force dans nos cités.

Le "Guerilla Guardening", ou jardinage illégal, est né aux Etats-Unis à la fin des années 70 lorsqu'un groupe baptisé les "Green Guerrillas" a converti une zone abandonnée de Manhattan en jardin communautaire.

Récupéré il y quatre ans par le Londonien Richard Reynolds, le mouvement de rébellion mi-écologique mi-esthétique fait maintenant des émules dans le monde entier. A Rome, Dublin ou Cape Town, des citadins en mal de nature refleurissent les espaces urbains à l'abandon en y replantant des fleurs ornementales ou sauvages.

Les plus audacieux de ces militants-jardiniers investissent de nuit les terre-pleins du réseau routier, jouant à cache-cache avec la police. Les moins téméraires se baladent simplement avec un paquet de graines qu'ils sèment discrètement sur le chemin du travail.

Des cargos transformés en voiliers solaires ?

Julien — Thu, 20 Nov 2008 17:16:16 +0100

Un pétrolier et un porte-conteneur affublés d'immenses voiles, elles-mêmes recouvertes de panneaux photovoltaïques. L'image - un montage - a de quoi surprendre. Pourtant, en 2010, deux cargos en seront bel et bien équipés. Solar Sailor, une société australienne spécialisée dans les énergies renouvelables, vient de signer un contrat avec l'énorme compagnie maritime chinoise COSCO (un navire affrété par cet armateur avait tenté en avril 2008 de livrer des armes au Zimbabwe).

Objectif : réduire la consommation de ses navires de 20 à 40 % grâce au vent et de 5 % grâce à l'énergie solaire. Les ailes, orientées par un ordinateur qui calcule l'angle d'exposition au vent et au soleil, seraient rentabilisées au bout de quatre ans d'après le concepteur du système. Cible suivante pour Solar Sailor : le marché des yachts, eux aussi très gloutons en carburant.

Une cité marine pour les futurs réfugiés climatiques

Ségolène Team Observers — Fri, 01 Aug 2008 17:28:10 +0200

A l'unisson, les climatologues prévoient une augmentation continue du niveau des océans tout au long du XXIe siècle. Entre autres, le Vietnâm, le Bengladesh et les îles du Pacifique verront des pans entiers de leurs côtes submergés par les flots. Un architecte belge propose une solution : des « villes amphibies » pour abriter les futurs réfugiés climatiques.

Le GIEC (Groupe intergouvernemental sur l'évolution du climat) prévoit une augmentation de 20 à 90 centimètres du niveau des océans au cours du siècle. A l'échelle de la planète, chaque mètre supplémentaire engendrerait un exode forcé de 50 millions de personnes. Le projet Lilypad, du Franco-belge Vincent Callebaut, imagine des habitations durables, écologiques et surtout insubmersibles.

Le jeune architecte est réputé pour ses projets futuristes. Ces cités marines, inspirées des nénuphars, proposent une solution à long terme, un habitat non polluant qui fonctionne entièrement grâce à des énergies renouvelables de la mer (ERM).

Ce projet biomimétique, c'est-à-dire qui s'inspire d'écosystèmes tout en y intégrant l'organisation et les technologies humaines, est emblématique d'une nouvelle génération d'architectes désireux d'associer les impératifs écologiques à la recherche d'une esthétique innovante.

Une tribu inconnue d’Amazonie photographiée pour la première fois

Sophie Team Observers — Fri, 30 May 2008 17:43:43 +0200

L'agence gouvernementale brésilienne pour la protection des Indiens d'Amazonie, la Funai, a publié la semaine dernière les photos d'une tribu encore inconnue, qui vit apparemment sans aucun contact avec le monde extérieur. Des images qui rappellent le film "Mission" de Roland Joffé, ou même l'île du "King Kong" de Peter Jackson.

Ces photos ont été prises près de la rivière Envira, dans l'Etat d'Acre, à la frontière entre le Brésil et le Pérou. La Funai souhaitait attirer l'attention sur l'impact de la déforestation sur ces populations - de moins en moins - isolées.