Les Jeux de Pékin ou l’ère du gigantisme

Ségolène F24 — Mon, 25 Aug 2008 09:15:26 +0200

Les Jeux olympiques de Pékin vont incontestablement marquer l'histoire de l'olympisme. Les raisons ? D'abord, ils sont les plus chers jamais organisés, avec pas moins de 44 milliards de dollars dépensés. Ensuite, ils ont enregistré un nombre record de participants, soit 10 500 athlètes représentant 202 nations. Enfin, ils ont connu les performances les plus folles, dont celles, absolument phénoménales, du nageur américain Michael Phelps et du sprinteur jamaïcain Usain Bolt.

Phelps : 23 ans et déjà légendaire !

Dans le "Cube d'eau" de Pékin, le nageur américain Michael Phelps a rivalisé avec le chrono. Résultat : sept records du monde et un record olympique passés à la trappe dans des épreuves qu'il a toutes remportées, le 200 m et le 400 m nage libre, le 100 m et le 200 m papillon, le 100 m et le 200 m dos, et le 200 m et le 400 m quatre nages.

Phelps est retourné à Baltimore avec huit médailles d'or autour du coup et deux nouveaux records olympiques dans son escarcelle. Avec 16 médailles dont 14 en or en deux participations (Athènes et Pékin), il devient le sportif le plus titré de l'histoire des Jeux olympiques. Et celui ayant remporté le plus de métaux en or en une seule participation, devant son compatriote Mark Spitz, qui avait remporté 7 médailles d'or en 1972 à Munich.

Bolt met les scientifiques dos au mur

A chaque fois qu'Usain Bolt a calé ses pieds dans les starting-blocks, le "Nid d'oiseau" de la capitale chinoise a retenu son souffle pour mieux admirer le calme olympique précédant la tempête. Et à chaque fois, le Jamaïcain de 22 ans a su donner assez de force à la tempête pour la transformer en véritable tornade, balayant tous les records rencontrés sur son passage. Le 100 m ? Il le pulvérise en 9''69, et presque en marchant, laissant loin derrière ses concurrents incrédules. Le 200 m ? Il le jette aux oubliettes en 19''30, deux centièmes de moins que l'Américain Michael Johnson, 12 ans auparavant.

Usain Bolt met les scientifiques dos au mur : selon plusieurs études sérieuses, les limites humaines étaient atteintes avec un 100 m à 19''65. Or à Pékin, le Jamaïcain a freiné sa course à 10 mètres de l'arrivée, laissant entrevoir une nette capacité à descendre sous son record actuel.

Mais Bolt, c'est aussi l'histoire d'une Jamaïque qui écrase la concurrence dans les épreuves du sprint. Les 100 m et 200 m, tant masculin que féminin, ont été l'apanage de ces coureurs des Caraïbes, qui ont détrôné des Américains, vite perdus dans l'air de Pékin.

Don Nadal de Mallorca

Que dire du prodige espagnol ? Rafael n'a pas créé de surprise en s'imposant à Pékin. Depuis quatre ans, ce garçon de 22 ans marche sur les traces des plus grands noms du tennis mondial. Vainqueur de Roland-Garros ces quatre dernières années, tombeur du Suisse Roger Federer à Wimbledon, il siège désormais au sommet du classement ATP - classement duquel le roi Federer est descendu. Il ne manque au tableau de chasse de Rafael Nadal que deux tournois du Grand Chelem : l'US Open (qui débute lundi 25 août), et les Internationaux d'Australie.

Alain Bernard dans la cour des grands

Si la natation française a brillé aux JO de Pékin, c'est en partie grâce à son torpilleur Alain Bernard. Le nouveau roi du 100 m nage libre a remporté à lui seul trois des six médailles que compte la France dans la discipline. Bernard aurait pu s'en vouloir d'avoir fait perdre à la France la médaille d'or dans le 4x100 m (il était le dernier relayeur alors que son équipe était en tête), mais il a su se remobiliser pour s'arracher dans la plus belle des disciplines et se rattraper de la plus belle des manières.

Quant à Laure Manaudou, elle s'est noyée dans ses histoires d'amourette, bien avant de faire naufrage dans le "Cube d'eau". Certains avaient pourtant prévenu.

Handball : irrésistibles « Experts » !

La plus belle équipe du tournoi olympique de handball a décroché la plus belle médaille, la première de ce type pour le handball français aux JO. Les "Experts", invaincus en huit matches, font maintenant partie du cercle très restreint des nations qui ont remporté les titres mondial, européen et olympique. Impériaux de bout en bout, les camarades de Bertrand Gille ont éclaboussé le tournoi de leur talent et de leur puissance. Ils ont fini intouchables jusqu'en final, où ils ont vite expédié une équipe d'Islande, juste un peu trop faible pour eux.

Tout est bien qui finit bien

Pour la France, cette XXIXe olympiade est la plus prolifique d'après-guerre. Avec ses 40 médailles (7 en or, 16 en argent et 17 en bronze), les sportifs français ont atteint leur objectif de départ. Certaines disciplines, comme l'athlétisme où rien n'a fonctionné, doivent néanmoins revoir leur stratégie.

Les relayeurs américains sans témoin

Les images des relayeurs américains des 4x100 m masculin et féminin incapables de se transmettre le témoin resteront des moments forts de l'histoire de l'athlétisme aux Jeux olympiques. Heureusement pour les Etats-Unis que ses athlètes se sont rachetés sur le relais 4x400, remportant l'or chez les hommes et les femmes.

L'Ethiopie reine du fond

L'Ethiopie aura régné sans partage sur les courses du 5 000 m et du 10 000 m, aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Tirunesh Dibaba, 23 ans, a dominé la compétition chez les femmes sans jamais céder un pouce à ses adversaires. Elle s'affirme de plus en plus comme la reine incontestée du fond féminin. Son compatriote Kenenesa Bekele a affolé les chronos pour s'adjuger la médaille d'or sur les deux épreuves.
Mais au tableau des médailles, l'Ethiopie, avec ses 6 médailles (4 en or), est surclassée par sa rivale, le Kenya, qui a remporté 14 médailles dont en 5 en or.

Et le vainqueur est...

...La Chine ! Pour le pays au 1,3 milliard d'habitants, l'organisation des Jeux olympiques sur son sol est, quoi qu'un peu tardive, une juste reconnaissance de la part de la communauté internationale de sa puissance. Economique, certes, puisque sa croissance se décline désormais en deux chiffres, mais diplomatique aussi. Ce n'est pas sans raison que les dignitaires de l'empire du Milieu ont investi des sommes colossales dans le déroulement des cérémonies d'ouverture et de clôture. Et cela n'a surpris personne si celles-ci furent d'une réussite et d'une beauté exceptionnelles. Le reste a été l'affaire des athlètes.

Avec 51 médailles d'or, la Chine réalise le meilleur score de toute son histoire olympique. Elle devance le deuxième, les Etats-Unis, de 15 médailles d'or.

Leurs records sont-ils humains ?

Emmanuel F24 — Thu, 21 Aug 2008 09:50:13 +0200

A Pékin, la Jamaïque, île de 2,5 millions d'habitants, a submergé les épreuves reines de l'athlétisme. En commençant par le génie Usain Bolt, qui a pulvérisé les précédents records des 100 et 200 mètres. Les femmes ne sont pas en reste. Au 100 mètres féminin, trois drapeaux verts se sont hissés au dessus du podium.
Que dire de la déferlante Phelps ? Huit médailles d'or pour presque autant de records.

Extraordinaire ! Il n'y a pas d'autre adjectif pour qualifier ces exploits. Mais dans quelle mesure peut-on attribuer ces records à la seule machine humaine ?

Jusqu'où ira Usain Bolt ?

Ségolène F24 — Sun, 17 Aug 2008 10:31:27 +0200

Déconcertant de facilité, Usain Bolt a franchi la ligne d'arrivée, tourné vers la tribune, savourant déjà son triomphe. Spécialiste du 200 m, le Jamaïcain s'offre le 100 m en écrasant tout sur son passage. Le record du monde d'abord, il s'impose en 9''69, soit 3 centièmes de mieux que le précédent record, dont il était déjà le détenteur. Puis la concurrence : le Trinidadien Richard Thompson arrive en deuxième position en 9''89, derrière l'Américain Walter Dix (9''91). Le Jamaïcain Asafa Powell termine cinquième en 9''95.

On en oublierait presque l'Américain Tyson Gay, champion du monde en titre. Il a chuté dès les demi-finales en 10''15. Usain Bolt est aussi le premier Jamaïcain à s'imposer sur l'épreuve reine des Jeux. Il doit s'aligner sur le 200 m et pourrait marcher sur les pas de l'Américain Carl Lewis, qui a réalisé le doublé lors des Jeux olympiques de Los Angeles en 1984.

Le phénomène Phelps

Ségolène F24 — Tue, 12 Aug 2008 07:28:35 +0200

Si le chiffre huit est signe de prospérité et de chance dans la culture chinoise, il est aussi synonyme de bonheur pour Michael Phelps. Le nageur américain de 23 ans pourrait cette année entrer dans la légende en détrônant le record absolu des sept médailles d'or engrangées par son compatriote Mark Spitz lors des Jeux de Munich, en 1972.

Phelps a déjà commencé sa moisson avec trois médailles d'or : sur le 400 m 4 nages dimanche, le relais 4x100 m libre lundi et le 200 m nage nage libre mardi. Il s'offre même le luxe de signer un record du monde à chacune de ces trois finales.

"J'ai commencé par le plus dur. Maintenant, c'est fait, disait-il mardi. Désormais, je nage pour le plaisir." Phelps semble en bonne voie pour entrer dans la légende. Mais il précise : "Je préfère devenir le premier Phelps que le deuxième Spitz".