Bernard Amsalem, président de la Fédération française d'athlétisme et vice-président du CNSOF, déplore les résultats de la France dans sa discipline et réfléchit sur une réforme dans la préparation des athlètes.



Concernant l'athlétisme, le bilan n'est clairement pas celui qu'on attendait. On avait un objectif de deux à quatre médailles. On en décroche qu'une, en argent [par Mahiedine Mekisshi-Benabbad au 3 000 m steeple]. Comme point positif, je retiendrai nos neuf finalistes, dont certains n'étaient pas très loin du podium. Je pense à Mehdi Baala, à 4/100e de la troisième marche. Ladji Doucouré temine aussi 4e du 110 mètres haies. Mais neuf finales, c'est ce qu'on a fait de mieux depuis 1988 à Séoul. Il a manqué la petite chose pour monter sur le podium.

On est loin de nos objectifs. Il faut donc réfléchir à une nouvelle préparation pour les Jeux olympiques. On retrouve certes les mêmes adversaires qu'à d'autres événements, mais les Jeux olympiques ont quelque chose de très particulier. J'ai pensé à quelques pistes de réflexion qu'on pourrait mettre en place dès 2009, notamment sur la préparation des athlètes et l'encadrement des relais.

Je pense à resserer le nombre de sélectionnés. Aujourd'hui, on en compte 52 en athlétisme. Il ne faudrait garder que ceux suscpetibles d'accéder à la finale, c'est-à-dire diviser le nombre d'athlètes par deux.

Autre point, en relais. Certains athlètes n'ont pas joué le jeu du collectif. Il faudrait que tout athlète qui veuille concourir en individuel priorise le relais."

Térence Joubert, escrimeur français non sélectionné, était à Pékin pour les Jeux. Impressionné par l'organisation de Pékin, il souligne toutefois les problèmes liés à la chaleur, et dus à la pollution.



De ces Jeux, je retiendrai la médaille d'or d'Alain Bernard. Sa course est vraiment exceptionnelle. Le 100 mètres nage libre est la course la plus regardée après le 100 mètres en athlétisme. C'est bien pour la France d'avoir un champion de cette ampleur. J'ai aussi été marqué par la facilité d'Usain Bolt. Déconcertant ! Autant en 100 mètres qu'en 4x 100m... Personne ne lui arrive à la cheville.

Au niveau de l'organisation, les Jeux de Pékin ont été grandioses. C'était au top. Les installations étaient parfaites, les conditions idéales. Le village olympique était juste à côté du stade, dix minutes en bus ! En revanche, j'ai eu quelques difficultés pour aller sur le site ; je ne pouvais pas y aller pour entraîner des athlètes.

Je ne ferai qu'un seul reproche : la chaleur. Pour les épreuves de vélo ou d'athlétisme, ça devait être très dur. Il ne faut pas se leurrer, l'air est assez pollué."

Pour Jade, professeur de français à Shanghaï, les Jeux ont été une réussite avant tout commmerciale.

Avec mes amis, on s'est interrogé sur les différentes réactions des médaillés lorsqu'ils montaient sur le podium. Les Chinois se sont pratiquement tous mis à pleurer, alors que les autres étaient tout sourire. Nous expliquons ça par les efforts et les sacrifices qu'ils ont dû donner pour en arriver là. Ça fait quatre années qu'ils préparent ces Jeux avec une telle intensité, que pleurer est la seule émotion qui leur vient. D'ailleurs, le sport pratiqué à ce niveau n'a rien de naturel."

Pour Hubert Ripoll, auteur du "Mental des champions", rapelle que les contre-performances sont en partie dues à la faiblesse de l'environnement psychologique des athlètes.



On me demande souvent quelle est la part de la psychologie dans la réussite sportive ? Sans le mental d'un champion, point de réussite. Alors, comment se forge-t-on le mental d'un champion ? Tout d'abord, une motivation infaillible, qui permet de durer malgré l'adversité, les échecs, les blessures. Ensuite, être capable de "bricoler" des routines mentales qui permettent de se préparer aux épreuves et de les affronter : fixer des objectifs réalistes et les atteindre, domestiquer le stress, gérer sa concentration, apprendre des automatismes... Et avant tout, être formidablement autonome. Les numéros un que j'ai interviewés pour le Mental des champions (tous champions olympiques ou du monde) ont pratiquement tout appris seuls, sans aide de "psychologues" dûment formés.

Faut-il généraliser ce fait ? L'ériger en principe ? Peut-on se passer des "psychologues" ? Certainement pas. En effet, pour un champion qui passe, combien cassent ? Combien, pétris de talents n'ont jamais percé ? Combien ont sombré comme une Marie-José Pérec, par le passé, ou un Franck Dumoulin, lors de ces Jeux. L'environnement psychologique du sportif n'est pas en France à la hauteur de l'environnement technique, matériel et social. Il est temps d'y songer pour préparer Londres 2012."