En tant que journaliste, je suis habitué à voir des morts. Mais sur les images de la fusillade, on voit des personnes agoniser, ce qui m’a bouleversé. La police est armée, bien sûr, mais il faut noter que certains manifestants avaient des pangas [machètes], des knobkieries [gourdins] et même des armes à feu. Et, comme deux policiers et deux agents de sécurité de la mine avaient été tués les jours précédents, la police était à cran. Malgré tout cela, je me demande si des balles en caoutchouc n’auraient pas suffi.

 

Cette violence est, selon moi, la conséquence du contexte socio-économique. Cela fait presque 20 ans que nous connaissons une vraie démocratie, mais la grande majorité des gens continue de se battre, ici, pour survivre au quotidien. Même ceux qui ont un travail, alors ne parlons même pas de ceux qui sont au chômage. Nous sommes donc habitués à des éruptions de violence, mais pas de cette l'ampleur.

 

Ces incidents ont rappelé aux gens le temps de l’apartheid, car ils ont l’impression que c’était encore une fois les autorités d’un côté et les ‘masses en colère’ de l’autre. Et voyant les images à la télé, on se dit que la vie d’un homme noir ne vaut toujours pas grand-chose. Toutefois, d’après les témoignages que j’ai entendus, les policiers étaient vraiment attaqués, ce qui est très différent du temps de l’apartheid. A l’époque, les policiers tiraient sur des manifestants pacifiques.

Les mineurs réclament depuis longtemps une meilleure répartition des ressources car les mines sont contrôlées par quelques poignées d’héritiers. Or, les mineurs ont de plus en plus conscience de leurs droits, en termes de salaires et de conditions de travail, ce qui provoque des tensions.

 

Je ne pense pas, en revanche, que ce que l’on a vu jeudi est comparable à ce qui se passait du temps de l’apartheid. L’Afrique du Sud est aujourd’hui un pays stable. Il s’agit juste d’un conflit qui a été très mal géré, notamment parce que les policiers, au lieu de jouer un rôle de médiation, se sont comportés comme des agents de sécurité de la compagnie minière.

 

J’espère que cet incident va permettre aux mineurs de défendre leurs droits légalement. Nos hommes politiques doivent s’inquiéter car ces conflits mettent notre économie à genoux.

J’ai d’abord été choqué de voir une telle brutalité de la part de policiers. Mais au fur et à mesure que sortaient les informations, notamment que les mineurs étaient armés, j’ai réalisé qu’ils s’étaient vraiment retrouvés dans une situation dangereuse. C’était eux ou les grévistes, alors ils ont été contraints de se protéger.

 

L’apartheid a enseigné à notre population à communiquer par la violence et la destruction. Cela semblait être le seul moyen pour se faire entendre. Mais aujourd’hui, les gens ne réalisent pas qu’il existe des voix démocratiques pour s'exprimer. Le gouvernement et les autres acteurs de la vie publique doivent faire quelque chose pour sensibiliser les gens à ce sujet. Cela prend du temps mais nous devons commencer maintenant.