Je suis allé au rassemblement samedi pour soutenir notre communauté. En tant que chrétien, je ne suis pas d’accord avec la FFRF, mais le premier amendement leur donne le droit d’exprimer leur opinion.

 

La majorité des habitants d’Athens est chrétienne. Nous sommes situés au beau milieu de la "Bible belt" [ La "ceinture de la Bible" est une zone géographique du sud-est du pays dans laquelle vit un nombre élevé de fondamentalistes chrétiens]. Pour vous donner une idée, il y a environ 10 églises pour 12 000 personnes. Et autant que je me souvienne, la crèche a toujours été devant le tribunal pendant la période de Noël. 

 

J’ai 29 ans et j’ai quasiment toujours vécu ici. C’est la première fois que je vois – sans parler de persécution religieuse – un tel scandale.

 

En cette période de fêtes, les familles se rassemblent et les gens remercient le ciel pour la naissance de Jésus. Je trouve ça décevant que certains essayent d’en faire un problème alors qu’il y a tellement d’autres choses à régler.

 

J’imagine que la solution la plus diplomatique serait de déplacer cette crèche mais, en tant que chrétien, je crois en ce qu’elle représente."

Nous avons d’abord reçu l’appel d’un résident d’Athens, quelqu’un qui ne faisait pas partie de notre organisation mais qui cherchait de l’aide. Quand nous avons vu la photo de la crèche, nous avons réalisé qu’elle se tenait devant un bâtiment public. Les autorités n’ont pas le droit d’ériger une installation qui évoque uniquement une religion. Quand nous les avons contactées, elles nous ont expliqué que cette crèche avait été installée par "un groupe", ce qui signifie que le lieu était utilisé comme une sorte de forum public. Nous ne demandons pas la destruction de toutes les crèches mais nous estimons qu’elle n’a pas sa place sur une propriété du gouvernement. Et si c’était le cas, cet espace devrait être ouvert à d’autres opinions.

 

Nous avons donné une banderole aux personnes d’Athens qui nous ont contactés mais ça ne permet pas de contrebalancer la présence de cette crèche. Nous avons donc demandé au comté d’Henderson l’autorisation d’installer ce que nous appelons une "scène de nativité naturelle" au même endroit l’année prochaine. À la place de Jésus, il y aura un bébé noir pour défendre l’égalité, les rois mages seront remplacés par des figures historiques comme Darwin, Einstein, Emma Goldman [anarchiste d'origine russe connue pour ses écrits et ses discours radicaux libertaires et féministes] et Mark Twain [romancier américain ayant créé, entre autres, le personnage de Tom Sawyer]

 

Je ne sais pas comment ils ont réussi à rassembler 5 000 personnes dans une ville de 12 000 habitants pour protester contre nous. Nous n’avons jamais eu affaire à ce genre de réactions auparavant. Au cours de la semaine qui a suivi l’envoi de notre lettre, nous avons reçu énormément de coups de téléphone disant "Pas touche au Texas" ou pire encore. Nous sommes considérés comme anti-américains tentant d’interférer dans les affaires du Texas alors que tout ce que nous faisons, c’est représenter les membres de notre organisation et les plaignants."