"Pour éviter la famine, mangeons des insectes"

Criquets en Thaïlande. Photo publiée par Xosé Castro Roigsur Flickr.

Les Mexicains se délectent de sauterelles grillées, les Japonais raffolent de cookies aux guêpes et les fourmis coupeuses de feuilles sont une friandise en Colombie, tout comme les chenilles en Afrique du sud. Et en Thaïlande, on cuisine de tout, des araignées de mer, aux vers de bambou en passant par les papillons. Peu appétissante à nos yeux, la consommation d’insectes est pourtant une solution envisagée par l’ONU pour combattre la faim dans le monde.

L’entomophagie (la consommation d’insectes par l’être humain) est pratiquée dans plus de la moitié des pays du monde. Selon une étude de l’Université de Wageningen aux Pays-Bas, il existe pas moins de 1462 sortes d’insectes comestibles, des scarabées aux libellules en passant par les grillons, les œufs de fourmis et les larves de papillons. Les Mexicains mangent à eux seuls plus de 250 espèces.

Bien plus qu’un délicieux casse-croûte, la consommation d’insectes serait une solution pour la planète à plus d’un titre, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) : elle serait une réponse possible à l’augmentation du nombre d’habitants sur Terre - environ 2.3 milliards de plus en 2050 – notamment pour sa richesse en protéines. C'est aussi une alternative à l’élevage de bétail, responsable de 20 % des émissions de gaz à effet de serre. Puisque les besoins en élevage pourraient doubler au cours des quarante prochaines années – avec comme conséquence, la déforestation massive -, il devient crucial de trouver d’autres moyens pour se nourrir.

Vendeur en Thaïlande. Photo publiée par Mitchell Slep sur Flickr.

Mais pourquoi les insectes ? D’abord, ils possèdent une qualité nutritionnelle équivalente à celle du bœuf, du poulet ou du poisson. Ensuite, la culture d’insectes est éco-responsable car elle ne demande pas autant d’eau et de terre que l’élevage des vaches, des cochons et des chèvres. Et les insectes se reproduisent bien plus vite que leurs cousins à quatre pattes. Enfin, les habitants des pays en voie de développement pourront s’alimenter sans avoir à acquérir de terre et à faire d’énormes investissements.

La FAO fait déjà la promotion des fermes écologiques de crickets au Laos. Aux États-Unis et en Europe, plusieurs chefs cuisinier et gourmets vantent aussi les avantages de la consommation d’insectes. Et des épiceries comme Sligro aux Pays-Bas ont commencer à les commercialiser.

“Les insectes ont un goût plutôt 'normal', à la différence des moules ou du fromage”

Danielle Martin est gourmet aux États-Unis et une adepte des insectes. Elle publie des recettes d’insectes sur son blog 'Girl Meets Bug' et tient des conférences sur la cuisine des insectes dans les musées et les écoles.

J’ai commencé à manger des insectes au Mexique en achetant mon premier paquet de ‘chapulines’ [des sauterelles frites]. Je me rappelle m’être soudainement retrouvée entourée d’enfants. Ils voulaient tous en manger. J’ai été frappée de voir que l’entomophagie se pratiquait encore.

Même si manger des insectes n’est pas si rare que ça aux États-Unis, les gens viennent écouter mes conférences par curiosité. Il y a un côté sensationnel : ils veulent généralement voir la fille qui mange des insectes. Mais quand ils me regardent, et qu’ils sentent une odeur de nourriture, ils réalisent que les insectes peuvent être bons.

Cookies de guèpes au Japon. Photo publiée par Eric Gjerde sur Flickr.

Il y a tout un rituel pour la plupart des personnes mangeant des insectes pour la première fois : d’abord, ils ferment les yeux. Ils mettent la bestiole dans la bouche et sont sur leurs gardes. Quand ils commencent à mâcher, ils ouvrent les yeux et leur visage s’illumine. "Ce n’est pas si mauvais", disent-ils. Et ils en attrapent une autre. Les enfants sont plus ouverts d’esprit : ils ne passent pas le même processus, mais ils sont bien plus enthousiastes !

Il y a quelques règles pour savoir quel insecte manger. Je dis toujours : ‘Noir, vert et marron, mange-le ; rouge, bleu et jaune, laisse-le’. C’est mieux d’éviter les insectes avec des couleurs criardes, car c’est un signe de la nature qu’ils ne sont pas mangeables ! Je préfère personnellement manger des insectes quand ils sont à l’état de larve. Mes préférés sont les larves d’abeilles, qui ont un goût de bacon et de champignon, et les criquets, qui ont une saveur entre l’amande et la crevette grise.

Danielle Martin cuisinant des tacos aux larves.

Quand les gens essaient ces bestioles, ils décrivent souvent leur goût comme proche de la noisette, du champignon, de la terre ou de la crevette. Les insectes ont un goût plutôt 'normal', pas comme d’autres aliments qui ont des saveurs fortes et inhabituelles, comme les moules ou le fromage. Au 19e siècle aux États-Unis, les langoustes et les crustacés n’étaient pas considérés comme des mets de choix. Ils servaient à nourrir le bétail ou comme engrais pour la terre. Cela montre bien que les comportements alimentaires évoluent. Au Cambodge, les criquets sont tellement appréciés qu’il y a déjà eu des pénuries. Je pense donc qu’il est possible que les insectes deviennent plus que des friandises, c'est-à-dire une source importante de nourriture.

Les insectes ne sont pas seulement un aliment alternatif. Ils sont bien meilleurs pour la santé que les protéines traditionnelles. Les criquets sont un très bon substitut au bœuf : ils offrent la même quantité de protéines, mais avec davantage de fer. Les larves sont riches en oméga 3, 6 et 9, que l’on trouve aussi dans le poisson, mais elles n’ont pas de mercure. Et cela ne pose pas de problème de les élever par millier. Contrairement à l’élevage d’une vache, tout le monde peut cultiver des insectes. Cela demande peu d’expertise, peu de dépense et peu d’espace. Moi, j’élève des larves dans mes toilettes."

Poelée d'insectes de mer en Thaïlande. Photo publiée par Xosé Castro Roig sur Flickr.

Ce billet a été rédigé avec la collaboration de Andrés Bermúdez Liévano, journaliste freelance.

Commentaires

Je m'intéresse de près aux

Submitted by multivores (non vérifié) on mar, 28/08/2012 - 18:50.

Je m'intéresse de près aux insectes comestibles et pour le moment en France c'est encore du domaine de l'insolite mais de grands groupes se lancent dans le secteur, ça va franchement bouger dans les prochaines années. Les insectes pour éviter la famine, les insectes pour sauver les vaches et les insectes pour sauver l'écologie... Il faut croire que ce retour à un régime entomophagique, ancestral, a beaucoup d'avenir, en tout cas moi j'y crois :-> J'en parle ici aussi Pourquoi manger des insectes ?

manger des insectes

Submitted by baquet (non vérifié) on lun, 07/01/2013 - 08:24.

Bonjour,

Je crois que cela peut être une solution de manger certains insectes et que l'on peut developper cette idée.
J'habite dans le sud gironde et j'ai des bois, je pense qu'il y aurait moyen de cultiver certains insectes mais je ne connais pas ceux qui sont comestibles, pourquoi pas créer un élevage ????

Manger des insectes est pas si terrible

Submitted by Crokfun (non vérifié) on sam, 11/05/2013 - 20:53.

Les insectes comestibles ne sont pas forcément la seul et unique possibilité pour sortir de la futur crise alimentaire mais c'est une opportunité qu'il faudrait au moins étudié. Ici il y un blog pas mal qui parle des insectes comestibles, c'est, je pense, quelque chose à étudier.

Famine et Insectes

Submitted by Appamée (non vérifié) on mer, 24/08/2011 - 11:10.

Bonjour ,

On peut aussi songer à revenir à une vieille tradition de l'humanité : l'anthropophagie
C'est aussi une solution contre la famine et la surpopulation du Terre

Appamée

Je dois avouer que de prime

Submitted by Merlin1971 (non vérifié) on jeu, 18/08/2011 - 10:45.

Je dois avouer que de prime abord manger des trucs aussi moches est assez révulsant, mais pourquoi pas...
D'une manière générale tout nouveau comportement entraine de nouveaux (des)équilibres.
Il serait sans doute sage d'essayer de modéliser ce que la consommation massive d'insectes engendrerait d'un point de vue écologique.
Car nous allons certainement dévorer des prédateurs ou des proies, ce qui engendrera la raréfaction ou la proliférations d'autres espèces, non ?...

Non puisque les insectes ne

Submitted by anonyme 95 (non vérifié) on sam, 23/06/2012 - 09:47.

Non puisque les insectes ne proviennent pas de la chasse mais de l'élevage (heureusement d'ailleurs sinon vous passeriez votre vie à courir derrière les sauterelles)

Enfin si, ca engendrerait très certainement la disparition des bovins et des poulets qui, si on arrête de les élever, n'existant plus à l'état sauvage, se rarifieraient à outrance (c'est d'ailleurs déjà le cas pour les chevaux)

Faudrait peut etre arreté de

Submitted by Anonyme01 (non vérifié) on dim, 14/08/2011 - 09:26.

Faudrait peut etre arreté de picolé con d ecolo végétariens , on ne peut pas ce nourrir que de plantes et survivre.

Les saisons tournent et changent et la consommation aussi. Dans nos pays du nord il est impossible de produire toute l année notre nourriture riche en vitamine ou protéine a base de plante. Et me dite pas "on va acheter nos produits dans le sud" Quoi vous voulez abattre des millards d hectares de foret pour en faire votre garde mangé personnelle ?

Pire que ca encore, rien que le fait de dépendre d un autre pays a des milliers de KM pour survivre est inacceptable et complétement irresponsable .

attentats

Submitted by bouiri on mar, 16/08/2011 - 04:26.

aujourdhui deux ont éxplosées dns la ville de bouira en algérie! attentat kamikaz! je ne sais pas coment vous contactez mais j'ésper ke vous liserez sa!

ATTENTATS

Submitted by Fauré Monique (non vérifié) on mer, 17/08/2011 - 15:39.

Oui , je viens de prendre connaissance de votre mail concernant l'attentat de Bouira en Algérie . J'espère que les médias le liront et le publieront .
Comment est-il possible qu'Allah ou Dieu , (appelons le chacun à notre façon c'est la même personne sous un nom différent ,) laisse des hommes se permettre de détruire d'autres hommes de manière aussi barbare . Au nom de quoi , au nom de qui ??? Il est pourtant dit : '' Tu ne tueras point '' !
Je ne peux pas faire grand chose mais prier est dans mes possibilités .

Avez vous contactez des

Submitted by migmou (non vérifié) on mer, 17/08/2011 - 14:29.

Avez vous contactez des journalistes ?