Vladimir Paperny est un designer russo-américain. Il étudie l'architecture soviétique.

La religion étant considérée, selon Karl Marx, comme l'opium du peuple, le régime soviétique avait lancé une transformation massive des églises en entrepôts, en usines ou en musées. Ce qui est étonnant, c'est que le peuple n'avait alors opposé que très peu de résistance. Le temple Kazan de Saint-Pétersbourg était ainsi devenu un musée de la propagande antireligieuse ; le monastère de Danilov, à Moscou, un centre de détention pour jeunes ; celui de Novospassky, un centre de désintoxication et celui d'Alekseevsky, un centre éducatif - j'ai même pris un cours de dessin là-bas en 1978. Et l'église de Serafim Sarovsky et Anna Kashinskaya a été reconvertie en crématorium.

Il n'est pas tellement surprenant que le processus s'inverse aujourd'hui. Les membres de Russie unie, comme d'autres groupes qui ont dirigé le pays, s'appuient beaucoup sur l'Eglise orthodoxe. Elle leur permet de retrouver une légitimité symbolique, car tous les symboles soviétiques ont été détruits à l'époque de la perestroïka sous Mikhaïl Gorbatchev, puis sous Boris Eltsine. Les politiques voient l'Eglise comme le nouveau symbole de l'unité. Et si aujourd'hui quelqu'un cherche à transformer un immeuble en église, les autorités ne l'en empêcheront certainement pas.

Etrangement, la symbolique soviétique, rejetée par le passé, fusionne aujourd'hui avec la symbolique de l'Eglise. L'Eglise orthodoxe et la nostalgie de Staline gagnent en popularité. Au rythme où ça va, on va bientôt voir un clocher d'église sur le toit du Kremlin."

Russie : l'ancien bâtiment du comité régional de l'URSS

Ce bâtiment de Magadan (extrême est) accueillait le comité régional du Parti communiste au temps de l'Union soviétique. Photo Segrey Lelenko.

Russie : un ancien jardin d'enfants

Cette école maternelle de Severodvinsk (Nord) était déjà équipée d'une salle de prière pour les orthodoxes, mais en 2006, après que l'école a fait faillite, le bâtiment a été récupéré et rebaptisé pour devenir l'église Saint-Nicolas. Photo par Alexey Schekinov.

Russie : une ancienne école

Rebaptisée église de Luc l'évangéliste, à Novy Svet, Crimée, Ukraine. Photo par Leonid Mach.

Ukraine : l'ancien palais de la culture

Les palais de la culture, institutions soviétiques, sont des cibles de choix pour l'Eglise orthodoxe. Ici l'ancien palais de Zaporozhie, en Ukraine, est devenu l'église de Saint-André. Photo par Varandej on Livejournal.