Regardez attentivement cette image. Cette voie ferrée est en service. Et pourtant, elle est recouverte de bitume. Pourquoi ? Afin que le voyage du président russe Dmitri Medvedev soit moins rude.

Lorsqu'une ville a l'honneur d'accueillir un officiel russe, l'hospitalité ne connaît pas de limites. En vue de la visite du président Medvedev, les autorités de la ville de Kirov ont ainsi décidé de recouvrir la voie ferrée de bitume. Après tout, c'est la première fois depuis 185 ans qu'un dirigeant russe daigne se rendre à Kirov. Le dernier en date fut le tsar Alexandre I. Reste qu'altérer la réalité pour la rendre plus rose est une tradition russe bien ancrée. C'est déjà ici que, à l'époque de Catherine II, avaient été érigés à toute vitesse les fameux villages "Potemkine", des façades de maisons en carton-pâte destinées à rendre plus agréable les voyages de la tsarine. Et c'est aussi ici que, au temps de l'URSS, les maires peignaient leur gazon en vert lors de visites importantes.

Malgré cet héritage historique, les habitants de Kirov ont été surpris de voir leur ville succomber à la tradition, le 14 mai dernier. Le gouverneur de la province, Nikita Belykh, est le chef de file de l'un des plus importants partis d'opposition, baptisé l'Union des forces de droite (SPS). Mais pour les blogueurs russes, il n'a pas été à la hauteur de son rôle. En plus de l'épisode de la voie ferrée bitumée, ils dénoncent toute une autre série de mesures loufoques : des nids de poule rebouchés à la va-vite, des façades de maison repeintes et des habitants contactés par les services secrets pour les inviter à rester chez eux pendant la visite. On ne saura jamais si ces mesures ont été au goût de Medvedev, mais en tous cas elles n'ont pas plu au public.