Le gouvernement resserre depuis deux ans l'étau autour des chiffonniers. Pourquoi ? Parce que le prix de leurs terres a connu une forte augmentation ces dernières années et que de nouvelles routes permettent aujourd'hui d'y accéder. Ma ville, Manchiyet Nasser, est par exemple devenue une zone touristique. Le gouvernement veut récupérer ces terres. Il a donc essayé une première fois de se débarrasser de ces ramasseurs d'ordures en les transférant dans la ville désertique du 15-Mai [c'est le nom de la ville] qui n'a ni canalisations d'eau ni même de services publics. Cela n'a pas marché, alors il tente aujourd'hui d'abattre leurs cheptels.

Depuis 2000, deux compagnies, l'une espagnole, l'autre italienne, sont chargées de collecter les ordures. Mais elles sont en manque de main d'œuvre qualifiée. Les chiffonniers, eux, ont une longue expérience, mais ils travaillent à leur propre compte. Le gouvernement voulait donc faire d'une pierre deux coups : récupérer les terres des chiffonniers et les pousser à travailler pour les deux compagnies étrangères comme simples ramasseurs d'ordures.

La décision gouvernementale a déjà eu des répercussions économiques. Chaque mois, 20 tonnes de viandes de porc arrivaient sur le marché égyptien. L'offre de viande diminuant, son prix a fortement augmenté. Et parce que la demande s'est reportée sur d'autres produits, même le prix du poisson a monté en flèche. De 12 livres égyptiennes (1,5 euro), il est passé à 20 livres, dans un pays où le fonctionnaire moyen est payé entre 500 (65 euros) et 800 livres par mois.

La décision d'abattre le cheptel porcin a engendré une véritable psychose. Plus personne n'achète de la viande de porc. Les gens ne passent même plus devant les magasins qui en vendent par peur d'être contaminé ! Une peur renforcée par les recommandations du pape Shenoda [le chef de l'Église orthodoxe copte] de ne pas manger de porc. Mais ce sont les chiffonniers qui sont le plus stigmatisés. Dans certains quartiers huppés, les habitants refusent de laisser entrer dans leurs immeubles ces ramasseurs d'ordures, ou ils leurs demandent de se couvrir de sacs en plastique par précaution. On les traite comme s'ils avaient la peste."

La rue égyptienne est prise de panique et appuie largement la décision du gouvernement. En témoigne cette chanson qui remporte un franc succès dans les couches populaires de la population. Le chanteur populaire Chaaban Abdel Rahim, connu aussi sous le diminutif de Cha’boula, surfe sur la psychose et donne le "coup d’envoi pour abattre tous les cochons."

Mina Zekry est blogueur et activiste des droits de l’Homme. Il suit cette affaire de cochons depuis le début.

On craint donc une révolte chez ces chiffonniers harcelés de toute part. Mais la campagne médiatique visant à les dénigrer a porté ses fruits. La chanson de Cha’boula (voir ci-dessus) permet également de faire accepter à l’opinion publique une décision condamnée par la FAO et l’OMS."