Le naufrage de Jean Le Cam au large du cap Horn et son sauvetage par Vincent Riou ont tenu en halène tous les fans du Vendée Globe. L'un de nos Observateurs, qui avait rencontré le marin avant son départ et qui suivait le parcours du marin français heure par heure, nous raconte ces 24 heures haletantes.

Bien sûr, c'est toujours spectaculaire de voir un bateau chavirer au large du cap Horn. Mais quand on suit la course depuis le départ, ça ne fait pas du tout rire. Surtout quand on était, comme moi, aux Sables d'Olonne, avec le "roi Jean", à la veille de son aventure (j'assistais à une petite fête organisée par son sponsor).

Il était pressé, Jean Le Cam, d'en découdre de nouveau avec ses adversaires. Mais il savait aussi que pour gagner ce Vendée Globe, il fallait d'abord en revenir vivant. Maintenant, on sait, il reviendra, mais sans VM Matériaux, le monocoque qui lui avait permis de se classer deuxième (derrière ce même Vincent Riou), il y a quatre ans.

Moi, je suis Parisien, un parfait novice en matière de voile, mais je suis scotché à cette course depuis le départ. Et ce Vendée Globe a commencé fort. Tempêtes au bout de deux jours, pot au noir compliqué, un Indien piègeux, un Pacifique qui ne porte pas bien son nom, un bout de caillou (Horn) qui fait souvent office de délivrance... Pas pour tout le monde.

Le Vendée Globe et Jean Le Cam, c'est comme une drogue. Tu suis heure par heure le nombre de miles de retard de Jean sur le premier (Michel Desjoyaux) et le deuxième (Roland Jourdain) et tu te dis : "Allez Jean, tu peux encore les rattraper." Tu lui envoies des messages presque tous les jours. Il fait partie de ta vie. Tu t'inquiètes même de ne plus avoir de nouvelles de ses deux compagnons de route : une panthère rose et Léon le hérisson (des peluches).

Et un matin, tu reçois un sms : "mais ou es passé Jean ?". Et là, tu comprends. Alors tu vas au PC course pour avoir des nouvelles. Tu imagines le pire. 8h : pas de nouvelles. 9h : un cargo aperçoit le bateau de Jean retourné. 16h : Vincent Riou et Armel Le Cleach arrivent aux côtés de VM Matériaux. Vincent crie "Ahh". Jean crie "Ahh". Il est vivant. Mais pour combien de temps ? On se dit qu'il suffit d'attendre une navette chilienne pour secourir Jean et qu'après ce sera fini. Mais non. Parce qu'a ça fait déjà 18 heures qu'il est dans son cockpit rempli d'eau froide (5 degrés ) et qu'il commence à s'endormir. Il en a fallu du courage à Jean pour se dire "je sors et on verra bien. Même si dans 10 minutes je suis peut-être mort." Quand on est au milieu d'une mer formée, avec des creux de trois mètres, la chance doit être de ton côté. Et que dire de la pression qu'a dû ressentir Vincent Riou en voyant Jean s'extirper de son bateau ? "S'il le fait, c'est parce que je suis là. S'il disparaît, ce sera à cause de moi", a dû penser Vincent, dit "le terrible". En tous les cas, c'est ce que je me serais dis.

Il aura fallu quatre tentatives à son concurrent, et ami, pour sortir Jean de l'eau. Dans l'opération, Vincent a même endommagé son bateau. Il ne gagnera pas un deuxième Vendée Globe. En tous les cas, pas cette année. Mais ce n'est pas grave, Vincent le finira. Et c'est déjà un exploit. Pour ma part, je ne reverrai peut-être plus Jean Le Cam, mais ce qui est sûr, c'est qu'il a partagé ma vie pendant deux mois. Et ça j'en suis fier. Parole d'un Parisien qui ne connaît pas la mer à un marin qui ne connaît pas le métro. Alors, bon vent aux autres."