Ces jeunes Afro-Américains sont des élèves de la Urban Community Leadership Academy, un collège de Kansas City (Missouri) qui accueille des populations en difficultés, en particulier issues des minorités. Ils se tiennent en ligne, marchent au pas, et scandent des textes parlant d'eux et du candidat démocrate. Une démarche qui peut sembler bizarre, voire gênante, en particulier pour des non Américains qui ne connaîtraient pas le contexte dans lequel cette scène se déroule.

Lorsque je l'ai interrogé sur ces images, l'assistant du directeur de l'académie, Bernard Wesley, m'a expliqué que "ce n'est pas de l'activisme". Selon lui, les enfants se sont sentis inspirés par les événements récents et ont voulu s'exprimer. Et ils se sont tournés vers une forme d'expression artistique courante dans la culture jeune afro-américaine.

Alors que certains détracteurs comparent la vidéo à un rassemblement de jeunes nazis, les mouvements qu'ils reprennent relèvent simplement du stepping [une danse où toutes les parties du corps sont utilisées pour produire des sons]. Le stepping est particulièrement populaire dans les fraternités [fraternity - clubs d'étudiants] afro-américaines. Les élèves entrent en classe en chantant "Alpha-Omega-Alpha-Omega". Des démonstrations de ce style de danse ont par exemple été récemment mises en scène dans le film "Stomp the Yard" (Steppin'). On en trouve sur YouTube des centaines, si ce n'est des milliers de clips similaires, avec des pas de danse identiques, mais sans message politique.

Toujours selon Wesley, tous les matins, les étudiants de l'académie disposent de 30 minutes pour travailler dans un domaine de leur choix. Certains étudient la communication, l'écriture, ou travaillent leurs qualités de leader. Le groupe de garçons de la vidéo fait partie d'une fraternité de jeunes élèves. Ils voulaient simplement faire une représentation de "step" basée sur un discours d'Obama.

"Ils ont intégré ce qu'ils ont vu dans les médias à leur chant", m'a expliqué Wesley. "Ca ne pose pas de problème, ils ont leur liberté d'expression... On ne les manipule pas en fonction d'un agenda politique."

Il a ajouté que si un professeur est effectivement dans la classe pour aider les élèves, ce sont les étudiants eux-mêmes qui ont eu cette idée. "On encourage les enfants à être créatifs, on essaie de leur faire découvrir des choses différentes", insiste-t-il.

Il ne m'a pas donné l'âge des étudiants concernés, mais l'academie est une "middle school", c'est-à-dire que les enfants ont entre 11 et 15 ans.

Wesley m'a assuré que les enfants cherchaient à faire quelque chose de positif avec le message d'Obama. Leur message : "Moi aussi, j'ai envie de devenir quelqu'un".

A un moment, chaque étudiant s'avance d'un pas pour dire ce qu'il espère devenir. "Grâce à Obama, j'ai envie de devenir docteur", dit l'un. Un autre continue : "Grâce à Obama, j'ai envie de devenir le prochain ingénieur chimiste".

Ces étudiants ne sont pas les premiers à reprendre un discours du candidat dans le cadre d'un exercice artistique. Le discours "Yes we can" a été le point de départ d'une vidéo produite par Will.I.am, des Black Eyed Peas, et à laquelle de nombreuses célébrités ont participé.

Wesley m'a enfin affirmé que l'école continuera d'accepter que les enfants s'expriment et que les objectifs de l'école resteront les mêmes : "Nous travaillons pour des enfants en danger, à qui les autres ont fermé leur porte. Rien de plus".