Ici en Italie, tout ceux qui aiment suivre le football, et il y en a quelques-uns, attendent avec impatience les derniers matchs du groupe C, France/Italie et Pays-Bas/Roumanie.

On est peut être impatient mais on craint tout de même ce match. Je n’ai pas envie, tout en restant fair-play, de prendre un “biscottone“, c’est-à-dire lorsqu’une équipe ne joue pas à fond alors qu’elle a les moyens de faire le match. Je pense notamment aux Pays-Bas qui pourraient laisser gagner la Roumanie pour éviter de se retrouver en demi-finale contre la France ou l’Italie.

“Tout le monde aura les yeux rivés sur Roumanie-Pays-Bas“, a si bien dit De Rossi.

De toute façon, nous n’avons pas d’autre choix que de gagner face à nos cousins français pour finir avec honneur et confirmer notre statut de champion du monde.

J’espère seulement que ce sera un superbe match.

Anthony Fernandez, Observateur en France, y croit sans vraiment croire en Raymond Domenech.

Raymond Domenech est sans doute l'un des plus mauvais tacticiens que l'équipe de France ait connu. Si la France est allée jusqu’en finale en 2006, cela ne fait aucun doute que Zidane y a fortement contribué.

Il a littéralement porté l'équipe sur ses épaules, ses performances contre l'Espagne et le Brésil furent sans doute ses plus abouties sous le maillot bleu. Sans oublier que son retour en équipe de France fut salvateur lors des éliminatoires où les Bleus, loin d'être brillants, arrachèrent leur qualification pour le Mondial in extremis.

Plaidoyer pour Trezeguet (encore un!)

Domenech & l'équipe de France

Néanmoins, cette finale lui attira l'affection de la plupart des supporters, journalistes, analystes... et la Fédération sembla satisfaite du pseudo-rajeunissement entrepris par Domenech. Pseudo car aujourd'hui, il est flagrant que Raymond a fait marche arrière par rapport à ses objectifs lors de sa nomination en 2004. Thuram, Makelele, Vieira, Henry, Gallas, les cadres de l'ère Domenech, sont des trentenaires en puissance.

Leurs performances en club et en sélection ne sont dans l'ensemble pas si catastrophiques que ça. Je ne m'attarderai pas sur les cas d'Henry et de Thuram, peu utilisés cette saison à Barcelone. Il est légitime pour un sélectionneur de s'appuyer sur des joueurs-cadres si, et seulement si, leurs performances ne peuvent être contestées par une jeune génération talentueuse et parfaitement capable de maintenir l'équipe parmi l'élite mondiale.

Or les centres de formations français ont prouvé par le passé qu'ils n'ont rien à envier à leurs concurrents européens - comme l'atteste l'exode croissant des joueurs français pour des championnats plus relevés et à fiscalités attractives -, les jeunes pousses convoitées à l'heure actuelle par les plus grands clubs se nomment Benzema et Nasri.

Respectivement attaquant et milieu de terrain, leur talent est incontestable; ils sont une manne dont l'équipe de France ne peut se passer. Depuis l'ouverture de l'Euro 2008, et les deux premiers matchs disputés par la France, aussi surprenant que cela puisse paraître, Domenech ne les a pas une seule fois alignés ensemble.

En contrepartie, il nous offre une équipe sans fond de jeu, manquant de créativité, dont le bilan est un match nul 0-0 contre la Roumanie et une défaite 4-1 contre les Pays-Bas.

Seul réconfort: Ribéry, qui se donne tout le mal du monde pour tirer l'équipe vers le haut et qui confirme ainsi le talent qu'il laissa d'abord entrevoir à Marseille puis à la Coupe du monde 2006 (avec le statut de remplaçant). A l'inverse, Malouda, Anelka, Govou sont, entre autres, les joueurs dont la sélection pourrait être remise en question.

Ces deux revers ne semblent pas avoir entamé pour autant le moral de l'équipe. Thierry Henry déclarant même que l'objectif de l'équipe est toujours de remporter cet Euro.

Loin d'être de nature pessimiste, si la France obtient une victoire face à l'Italie et décroche son billet pour le prochain tour, il m'est difficile d'imaginer la voir aller plus loin dans la compétition. Les Pays-Bas, l'Espagne, l'Allemagne et le Portugal proposent un football attractif basé sur un collectif solide et de fortes individualités, obstacles que l'équipe de France semble peu à même de franchir.

Mais le malheur des uns fait le bonheur des autres. Hier, Didier Deschamps s'est implicitement déclaré candidat à la succession de Raymond Domenech.

Les champions du monde italiens et les vice-champions français se sont présentés à l’Euro 2008 en tenue de grands favoris. Le fait de jouer dans le « Groupe de la mort » avec Roumains et Hollandais ne faisait qu’ajouter du piment à la phase des poules. Mais point de doutes sur qui en sortirait vainqueur, ou du moins le pensaient-ils…

A présent, l’un des deux quittera le tournoi la tête basse à l’issue de leur rencontre de Mardi soir - et l’autre pourrait bien suivre si les Roumains battent une équipe de Hollande déjà qualifiée (et sans doute bien garnie en remplaçants). Autant dire que pour un sujet aigri de la Perfide Albion, il y a de quoi se frotter les mains !

Pour la Squadra Azzurra, la situation a un air de déjà-vu. Il y a quatre ans, la qualification des Italiens pour les quarts de finale dépendait du résultat du match entre Suédois et Danois. Il suffisait que l’un des deux gagne la rencontre. Or la bataille des Scandinaves se solda par un match nul, 2 à 2. Aujourd’hui encore, les transalpins crient au scandale.

Comme à l’habitude, le coach italien Donadoni a déjà fait appel à l’ « honnêteté » des Nordiques en exprimant le souhait que les Hollandais se battent loyalement contre les Roumains. Or il ferait peut être mieux de penser à son propre boulot, car il n’est sans doute pas sans responsabilités dans la campagne décevante des Azzurri.

Pour commencer, les champions du monde ont un besoin urgent de fraicheur. L’équipe balayée 3 à 0 par les Pays-Bas dans le match d’ouverture comptait à peine trois joueurs de moins de trente ans. Aussi le choix de remplir le milieu de terrain de vétérans du Milan AC est-il regrettable au vu de la saison catastrophique du club milanais. Alors pourquoi ne pas compter sur le milieu bien huilé de la Roma, ou sur un jeune talent de la surprenante Fiorentina ?

Néanmoins, si son propre avenir paraît en doute – le quotidien sportif « La Gazzetta dello Sport » ayant déjà annoncé le retour imminent de l’entraineur champion du monde Marcello Lippi –, Donadoni peut au moins s’appuyer sur l’indomptable esprit d’équipe que l’Italie sait déployer en temps d’adversité.

Côté français, rien n’est moins sûr. Si dans le camp italien on ne fait que parler de « rassemblement », les rumeurs des vestiaires français font plutôt état d’un climat de fronde. Une fois de plus, le bon jugement du coach Domenech est remis en cause.

Certes, les Bleus n’ont pas été aussi mauvais contre les Pays-Bas que le score laisserait entendre. Néanmoins, la facilité avec laquelle les Oranje ont fendu la défense adverse pour marquer quatre buts est déconcertante. Ce qui est sûr, c’est que Domenech ne peut plus compter sur une défense impénétrable. Aussi, le choix de rappeler la vieille garde (serait-ce un tournoi de trop pour Thuram ?) mérite-t-il quelques critiques.

Plus préoccupant encore, cette équipe a été incapable de marquer en dépit de la formidable recrue d’attaquants. En effet, sa décision de ne pas aligner Karim Benzema, l’un des attaquants les plus impressionnant du moment, contre la Hollande, peut être qualifié d’erreur monumentale même s’il na pas été convaincant contre la Roumanie.

Alors que les deux finalistes de la coupe du monde se battront pour sauver la face, certains nostalgiques pensent encore aux héros d’hier. Ribéry admettait que Zidane manquait à l’équipe. Ce matin, mon concierge me parlait encore de Platini. Et bien, Baggio et Totti me manquent aussi…