Ils ont écœuré les grands favoris de l’Euro 2004, éliminant l’un après l’autre l’Espagne en poule, la France en quart, la République Tchèque en demi avant de battre le Portugal, pays hôte de la compétition, en finale. La Grèce a remporté à la surprise générale la couronne européenne, au grand damne des amoureux du beau jeu. Heureux celui qui avait misé ses économies sur cette sélection quasi inexistante dans les grands rendez-vous internationaux et au palmarès désespérément vierge.

Cette solide équipe au jeu consternant, s’adapte au jeu de ses adversaires pour les faire déjouer et les écraser par un but à zéro. Même si la sélection grecque est classée 8e juste derrière la France au classement de la FIFA, les hommes d’Otto Rehhagel, il faut l’avouer, ne sont pas des esthètes. Aucun d’entre eux ne joue dans un grand club européen. Accrocheurs, solidaires et très disciplinés, ils restent très difficiles à surprendre.

Même entraîneur et quasiment les mêmes titulaires, avec quatre ans de plus au compteur. Il paraît inconcevable de les voir conserver leur titre. Ils ont certes survolé les éliminatoires de l’Euro 2008, ne subissant qu’une seule défaite 4 à 1, à domicile face à leur pire ennemi, la Turquie. Mais leur groupe était l’un des plus faibles puisqu’aucun ténor du football européen n’y figurait. Signe du destin, la Grèce retrouvera dans sa poule en plus de la Suède, la Russie et l’Espagne, comme en 2004. Cette fois, aucun de ses adversaires ne pourra plaider l’effet de surprise.