La plupart des gens, notamment les jeunes, n'ont aucune idée de se qui s'est passé le 4 juin 1989. Le Web, et surtout les moteurs de recherche, sont suffisamment censurés pour qu'il soit très difficile d'accéder à des informations fiables sur cet événement. Bien sûr, les internautes vraiment motivés parviennent toujours à contourner cette censure. Les filtres automatiques sont par exemple plus efficaces en chinois que dans des langues étrangères, donc en tapant dans Google Chine des mots-clefs en anglais, on obtient quelques pages Web qui abordent des massacres. Les internautes chinois ont également trouvé des astuces pour que leurs textes sensibles ne soient pas repérés par les modérateurs sur les forums de discussion. L'une de ces techniques est d'écrire un texte qui, lu de gauche à droite (comme c'est le cas d'habitude), ne veut rien dire, mais qui parle des massacres de Tiananmen lorsqu'on lit les idéogrammes de haut en bas.

Certains médias ont dit que la censure s'était relâchée lors du tremblement de terre. Et j'ai eu la même impression au début. Mais, en réalité, c'est juste que le gouvernement a été débordé par l'ampleur de l'événement. Les photos des morts et des décombres sont au départ venues des blogs et des médias en ligne non officiels. Ensuite, quand ont commencé les discussions sur la façon dont avaient été construites les écoles qui se sont effondrées, le gouvernement a très vite repris la main. Les internautes ont bien noté que près d'un tiers des 40 000 morts sont des enfants. Et certains commençaient à expliquer que les écoles se sont écroulées parce que l'argent qui devait être investi dans les matériaux de construction a en réalité abouti dans la poche de responsables locaux. Ce débat sur la corruption, qui a joué un rôle dans le drame, n'a jamais pu se développer sur Internet. Sur les forums de discussion, la plupart des messages qui en parlaient ont été supprimés.

En 1989, j'étais fonctionnaire, près de Pékin, dans un service d'inspection des travaux. Je ne pouvais pas quitter mon travail pour aller manifester, comme les étudiants. Mais je les écoutais, le soir, quand ils revenaient des manifestations. Ils nous racontaient leur journée. La société à cette époque était plus libre qu'aujourd'hui. On pouvait s'exprimer plus librement et c'est d'ailleurs pour cela que ce mouvement étudiant a pu éclore. Après 1989, ils ont serré la vis. Bien sûr, dans les villes, les gens se sont enrichis. Mais si on regarde la situation des paysans, les problèmes environnementaux auxquels le pays est confronté, la pénurie en eau qui va bientôt devenir critique, la corruption, je ne dirais pas que la Chine va mieux aujourd'hui qu'en 1989."