Riccardo Agnello nasce a Palermo nel 1950. Trasferitosi a Milano nel 1970,frequenta la facoltà di Architettura al Politecnico. Alla fine del 1971 inizia a collaborare con lo studio di Gio Ponti partecipando, tra l'altro, al progetto di case GESCAL, alla realizzazione di un padiglione per l'Eurodomus di Torino e a disegni di tessuti per la Zucchi. Lascia Milano e la Facoltà di Architettura, dopo una parentesi occupata dal servizio di Leva, per trasferirsi in Madagascar dove partecipa alla costruzione di un villaggio turistico e si occupa di selezionare oggetti di artigianato per grandi catene di magazzini italiani. Rientrato in Italia dal 1975 al 77 collabora con la Knoll International occupandosi in modo prevalente di progettazione di banche e alberghi.