Les parents de ces enfants sont probablement des travailleurs migrants qui ont quitté leur campagne pour prendre des petits boulots en ville. Il y plus de 150 millions de travailleurs migrants dans le pays. La plupart ont laissé leurs enfants à des amis ou à la famille. Nous les appelons les « enfants laissés-pour-compte ». Ils sont souvent négligés et il n'est pas rare qu'ils s'enfuient pour retrouver leurs parents, sans pourtant savoir où les chercher. Ces enfants sont des proies faciles pour les réseaux mafieux et constituent une main d'œuvre pas chère.

Faire travailler les enfants de cette façon est strictement illégal. L'âge minimum légal est de 16 ans et, entre 16 et 18 ans, il est interdit de travailler dans l'industrie minière ou dans la construction. Mais il y a de plus en plus d'enfants qui quittent l'école entre 14 et 16 ans, car la scolarité est payante dans les campagnes. Les enfants arrêtent l'école parce qu'ils ne peuvent pas payer. Sur cette vidéo, toutefois, les enfants sont encore plus jeunes, entre 8 et 9 ans. Il me semble que c'est inhabituel, mais il est difficile de le vérifier.

Le gouvernement chinois ne publie pas de statistiques sur le travail des enfants. C'est considéré comme un « secret d'Etat » et l'on peut aller en prison pour s'y intéresser de trop prêt. Les autorités n'admettent pas qu'il y a en Chine un problème concernant le travail des enfants. Il y a une gêne de la société autour de ce problème.

Poster ce genre de vidéo sur Internet peut être extrêmement dangereux. Le blogueur ne semble pas avoir été inquiété cette fois-ci. D'habitude, le gouvernement repère la vidéo compromettante rapidement et la fait immédiatement disparaître. Ici, l'affaire avait déjà pris trop d'ampleur et ils ont dû adopter une attitude constructive. Mais ça ne change rien au problème de fond. Les enfants de ce genre sont complètement sortis du système éducatif et leurs perspectives - s'ils arrivent à l'âge adulte - sont bien noires. Travailler aussi jeune laisse des cicatrices indélébiles."