"لا نحوّل جرذاننا إلى انتحاريين. فهي قيّمة للغاية بالنسبة إلينا"

تعيش كورتني باجيت في بورتلند بالولايات المتحدة وتعمل لصالح منظمة APOPO.

لماذا اخترنا العمل مع جرذان؟ لأن هذه القوارض، خلافًا لكاشفات المعادن، قادرة على رصد ألغام مغلّفة بالبلاستيك. كما إنها خفيفة الوزن بحيث تدوس على اللغم بدون تفجيره. فكي ينفجر اللغم لا بدّ من خمسة كيلوغرامات والجرذان تزن ثلاث مرات أقلّ من ذلك. فضلاً عن ذلك، يكلّف تدريبها 8500 دولار أي أربع مرات ما ننفقه على تدريب كلب.

الصورة: كسافييه روسي لمنظمة Apopo's Herorats

يظنّ الناس أننا نحول جرذاننا إلى انتحاريين. وهذه فكرة خاطئة. فبعد سنة من التدريب، تصبح هذه القوارض قيمة للغاية بالنسبة إلينا. لا نستطيع خسارتها. بل على العكس، نشعر بمودة كبيرة تجاهها ونحرص على أن تعيش أطول فترة ممكنة (تتراوح مدة حياة الجرذ ما بين ست وثماني سنوات).

جرذ يتلقى مكافأة: الصورة: أريك نايثن لمنظمة Apopo's Herorats

كي يرصد الجرذ الألغام، لا بد أن يتبع تدريبًا صارمًا يتعلّم خلاله أن يجمع ما بين صوت طرطقة والطعام. وكلما سمع هذه الطرطقة تلقى الجرذ حبة بندق أو قطعة موز. وفي الميدان، كلما وجد الجرذ متفجرات، أحدث الرجل الذي يرافقه طقطقة فيفهم الحيوان بأنه سيتلقى مكافأة. وبوسع الجرذ المدرّب رصد ألغام على مساحة 200 متر مربع في مجرد 30 دقيقة أي ما يفعله عادة نازع الألغام البشري في غضون يومين".

جرذ مدرب على نزع الألغام وإحدى الضحايا. الصور: كسافييه روسي لمنظمة Apopo's Herorats.

بحثًا عن الألغام. الصورة: سيلفان بيرو لمنظمة Apopo's Herorats

مقر استراحة الجرذان في مبيلان، جنوب الموزمبيك. الصورة: Apopo's Herorats

في الميدان مع الجرذان